Stroga konstrukcija je zelo ozka razlaga zakona, v nasprotju s prožnejšimi sodnimi branji zakona, ki sodnikom omogočajo, da postavljajo precedence ali ustvarjajo izjeme. Zagovorniki stroge konstrukcije ponavadi izhajajo iz konzervativnega stališča in so zaskrbljeni, da sodniki v nekaterih primerih prekoračijo svoja zakonska pooblastila. Pri strogi konstrukciji lahko ljudje gledajo na zakon, kot je napisan, da sprejmejo odločitev, in ne smejo razširiti statuta, da bi dosegli dani pravosodni cilj.
Ta koncept je še posebej razširjen v Združenih državah, kjer nekateri konservativci menijo, da sodstvo presega meje pravnih besedil. Medtem ko imajo sodniki pravno pooblastilo, da preučijo olajševalne okoliščine v zadevi, si ogledajo podobne statute in se opirajo na sodno prakso, da bi sprejeli odločitev v pravni zadevi, stroga konstrukcija tega ne gleda. Če ima statut jasen pomen, ga mora sodnik uporabiti, kot je napisano; če je na primer dejavnost prepovedana z zakonom, sodnik ne more omiliti kazni, ker je imel nekdo utemeljen razlog za to dejavnost.
Po tem načelu ima sodstvo nalogo uveljavljanja zakona, medtem ko je zakonodajna veja zadolžena za oblikovanje novih zakonov, odpravljanje zmede in odpravljanje pomanjkljivosti v pravnem kodeksu. Ljudje, ki se zavzemajo za strogo konstrukcijo v pravni razlagi, ne želijo, da bi sodniki oblikovali sodno prakso, na katero se lahko oprejo, ko razpravljajo o pravnih zadevah in poskušajo doseči pravične sodbe.
Omejena sodna razlaga ima svoje pomanjkljivosti. Nekateri zakoni niso jasni ali ne obravnavajo edinstvenih situacij, zato je lahko težko določiti namen ljudi, ki so oblikovali zakon, zlasti v primeru ljudi, kot so ljudje, ki so sestavili osnutek ustave ZDA. Njihovi spisi lahko zagotovijo nekaj informacij, vendar pogosto ne dovolj, da bi sodnikom pomagali pri uporabi ustavnega prava. Sodniki se lahko soočijo tudi s situacijami, ki si jih zakon še ni zamislil, in morda nimajo nobenega obstoječega zakona, jasnega ali ne, na katerega bi se lahko oprli, da bi sprejeli odločitev in izrekli ustrezno kazen.
Stroga konstrukcija, čeprav gre za preprosto branje, lahko vključuje tudi zapletene pravne zaplete razprave o tem, kaj pomenijo določene besede in besedne zveze v zakonu. V prvem amandmaju ustave se na primer pojavi vrstica »Kongres ne sprejema zakona«. To bi lahko dobesedno razlagali kot prepoved sprejemanja kakršnih koli zakonov, čeprav se pogosteje razlaga, da se nanaša na zakone, ki omejujejo svobodo govora in veroizpovedi.