Strižna stena je stena, ki je zasnovana tako, da se upre strigu, stranski sili, ki povzroči večino škode pri potresih. Številni gradbeni predpisi zahtevajo uporabo takšnih sten, da bi bili domovi varnejši in stabilnejši, učenje o njih pa je pomemben del arhitekturnega izobraževanja. Arhitekti so dolžni pri načrtovanju konstrukcije razmišljati o teh in drugih varnostnih značilnostih, tako da lahko prilagodijo stene, da bo konstrukcija zvenela, hkrati pa je tudi estetsko prijetna.
Ko je strižna stena zgrajena, je zgrajena v obliki niza močno vezanih in ojačanih plošč. V nekaterih regijah so prav zaradi tega znane kot oporne stenske linije. Stena idealno povezuje dve zunanji steni, poleg tega pa podpira tudi druge strižne stene v konstrukciji. Opora je dosežena s kovinskimi nosilci in težkimi lesenimi ali podpornimi tramovi, ki ohranjajo steno močno in trdno.
Učinkovita stena te vrste je tako trda kot močna. Sama togost ne bo dovolj, saj je nekaj bolj togo, bolj krhko postane; kreker je na primer trd, a se ob potresu nihče ne bi zanašal nanj. Tudi sama moč ne zadošča, saj so predmeti lahko izjemno močni, a še vedno zelo odročni. Trda, močna stena se po drugi strani upira stranskim silam, hkrati pa zagotavlja podporo.
Pri večnadstropnih zgradbah so strižne stene kritične, saj poleg preprečevanja propada zunanjih sten podpirajo tudi več nadstropij stavbe in zagotavljajo, da se ne porušijo zaradi bočnega premikanja v potresu. Kadar ima stavba zgodbo brez teh sten ali s slabo postavljenimi, je znana kot mehka zgodba, pri čemer se sklicuje na idejo, da bo zgodba brez ojačitve v krizi mehka in ranljiva.
Ker so te stene strukturne narave, jih ni mogoče premakniti ali razrezati. To je pomembno vprašanje, ki ga morajo lastniki stanovanj upoštevati pri gradnji strukture od začetka; dobro je razmisliti o tem, kako bi se lahko spremenila raba prostora, da zagotovimo, da ta stena kasneje ne postane moteča. Za ljudi, ki kupujejo dom in razmišljajo o prenovi, je pred nakupom zelo pametno ugotoviti, katere stene so strižne in katere ne, v primeru, da so načrti preurejanja odvisni od odstranitve stene, ki se je ni mogoče dotakniti.