Potenciometer z vrvico je vrsta linearne merilne naprave, ki uporablja vzmetni kabel ali “vrvico” na tuljavi. Ti običajno ustvarijo električni signal na podlagi količine kabla, ki se potegne iz tuljave. Potenciometer strune je včasih imenovan na kratko “string pot”, je pogost v številnih tehničnih aplikacijah.
Te naprave so bile prvič razvite za vesoljsko industrijo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Ta tehnologija letalskim inženirjem omogoča natančno spremljanje položaja krmilnih površin, kot so krilci in krmila. Vendar pa uporaba lončkov za strune sega daleč preko letal, potenciometri pa se pogosto uporabljajo v industrijski avtomatizaciji in robotskih sistemih.
Vse vrste potenciometrov delujejo kot spremenljivi upori. To pomeni, da lahko ustvarijo veliko različnih količin električnega upora, odvisno od njihovega položaja. Visoke ravni upora upočasnijo pretok električnega toka, medtem ko nizke ravni omogočajo enostavno prehajanje električne energije. Standardni gumbi za zatemnitev luči so na primer spremenljivi potenciometri, ki uporabnikom omogočajo ročno prilagajanje toka. Potenciometer strune deluje po istem principu.
Kabel znotraj potenciometra je priključen na vzmet. Ko potegnete konec kabla, se odvije od tuljave in povzroči vrtenje notranjega potenciometra. Mehanizem za povratno vzmet vzdržuje napetost na kablu, da prepreči ohlapnost in tudi, da povleče vrvico nazaj na tuljavo, ko se konec sprosti.
Aplikacije, ki uporabljajo potenciometre z vrvicami, imajo običajno tuljavo varno nameščeno na enem mestu. Konec kabla je običajno povezan s premikajočim se predmetom, kot je drsna hidravlična palica ali roka industrijskega stroja. Električna upornost notranjega potenciometra se poveča, ko se kabel vleče, in zmanjša, ko se vrne.
Signale iz strunskega potenciometra je mogoče uporabiti na več načinov. Računalniki in industrijski krmilniki lahko odčitajo raven upora in jo pretvorijo v merjenje razdalje. Računalniško odčitavanje lahko na primer prikaže višino hidravličnega cilindra v centimetrih ali palcih. Nivo upora, ustvarjen iz potenciometra niza, se lahko uporablja tudi neposredno v električnem tokokrogu za preklop naprave, ko je dosežen prednastavljeni prag.
Vsi potenciometri nizov nimajo enake natančnosti. Nekateri uporabljajo zelo natančne notranje potenciometre in lahko merijo variacije razdalje pod centimeter. Na splošno so natančnejše naprave tudi dražje. Mnogi so v zaščitnih etuijih, ki jim omogočajo delovanje v mokrih ali umazanih okoljih, ne da bi se poškodovali.