Strešni grelnik je običajno sistem, ki se uporablja za ohranjanje toplih površin strehe, da se prepreči nabiranje snega in ledu, ki lahko poškoduje zgradbo. Ta vrsta sistema običajno uporablja izdelek, imenovan toplotni trak ali toplotni kabel, ki se lahko popelje vzdolž roba strehe in skozi žlebove na robu strehe. Kot grelnik strehe lahko uporabite različne vrste kablov in trakov; nekateri vključujejo sisteme, ki samodejno nadzorujejo ogrevanje, drugi pa bodo delovali, dokler je kabel napajan.
Pogosto imenovani grelni kabli ali trak, se strešni grelec običajno uporablja na območjih, kjer pozimi sneži, da se prepreči poškodba stavbe zaradi snega in ledu. Nabiranje snega in ledu na strehi običajno poteka na enega od dveh osnovnih načinov: bodisi na robu same strehe ali v žlebovih na strehi. V prvem primeru se običajno zgodi, da se sneg stopi in steče po strehi do roba, kjer se ustavi, nato pa ponovno zmrzne v led. Ko se to zgodi, se bo taljenje snega na tej točki še naprej kopičilo in ustvarilo več snega in ledu, kar pogosto imenujemo “ledeni jez”.
Sneg se lahko nabira tudi v žlebovih okoli strehe, saj se taleni sneg spušča v žlebove. Žlebovi so pogosto precej hladni, zato lahko ta sneg in taleči se sneg nato ponovno zamrzneta v led, ki se nabira z več snega in ledu. V obeh primerih je lahko nabiranje ledu in snega zelo močno in povzroči poškodbe strehe ali vdor vode v stene stavbe, kar lahko povzroči poškodbe in možnosti za razvoj plesni.
Za preprečevanje obeh težav se običajno uporablja strešni grelec. Ko se uporablja za preprečevanje zaledenitve, se lahko toplotni trak ali kabel, ki je sestavljen iz dolžine kabla in vtiča, ki se lahko vstavi v električno vtičnico, pritrdi na rob strehe v “cikcak” vzorcu. Trak ali kabel bo stopil sneg in led do približno 2.5 cm na obeh straneh in preprečil nastanek ledenih jezov. Sistem strešnega grelnika z uporabo traku ali kabla se lahko uporablja tudi v žlebovih hiše, da se prepreči tudi nabiranje ledu ali snega v žlebovih.
To vrsto strešnega grelnika je običajno mogoče najti v različnih dolžinah kabla in je lahko standardni ali samoregulacijski. Standardni kabel se bo segrel na najvišjo temperaturo in ostal pri tej toploti, ko je priključen. Samoregulacijski kabel ali trak pa spremeni temperaturo in bo pri višjih temperaturah hladen in postal toplejši, ko zunanje temperature padajo. Vsak sistem deluje dobro kot strešni grelec, vendar lahko samoregulacijski kabel pomaga zmanjšati porabo energije in stroške.