Glavni namen strehe je zaščititi konstrukcijo pred vremenskimi vplivi. Dež in taljenje snega lahko hitro poškodujeta konstrukcijo, če jima dovolite, da stoji in pronica v zgradbo, kar povzroči propadanje in oslabitev strukture. Strešni drenažni sistem preusmerja vodo s strehe na tla, ki obkrožajo strukturo, da zaščiti strukturo pred poškodbami zaradi vlage.
Vrste strešnih drenažnih sistemov se razlikujejo glede na vrsto strehe in lokalno podnebje. Na suhih območjih sveta so strehe običajno ravne z malo ali brez drenažnega sistema. Strehe imajo na deževnejših območjih sveta ponavadi ostrejši naklon ali naklon, da dež odteka s strehe.
Na splošno je naklon strehe sorazmeren s količino dežja, ki ga prejme območje. Nekatere konstrukcije imajo velike previse ali sofite, ki odlagajo deževnico dovolj daleč od stavbe, da preprečijo poškodbe temeljev zaradi vode. Če je previs konstrukcije krajši, kot v večjem delu Združenih držav (ZDA) in Evrope, se lahko namesti drenažni sistem, ki preusmeri tok vode stran od strehe v tla. Včasih se na drenažni sistem poveže sistem cevi, ki usmerja deževnico dovolj daleč stran od stavbe, da trata ne poplavi.
Pri namestitvi strešnega drenažnega sistema je običajno treba upoštevati več dejavnikov. Naklon strehe določa, kako gravitacija usmerja tok vode s strehe. Ustrezna velikost odtoka preprečuje kopičenje vode in stoječo vodo na strehi. Glede na površino strehe je mogoče namestiti več odtokov. Ustrezno število odtokov bo običajno preprečilo rezervno vodo zaradi preobremenitve enega ali dveh odtokov, kar bi lahko povzročilo morebitno puščanje v osnovni konstrukciji.
Lokalni gradbeni predpisi določajo pravilno namestitev in postavitev strešnih drenažnih sistemov ob upoštevanju različnih dejavnikov. Izvajalec bo upošteval kakovost trate, vrsto tal in ali ima stavba klet. Da bi določil vrsto odtočnega sistema, ki ga je treba namestiti, lahko upošteva tudi količino padavin, kako dolgo bo deževalo in hitrost, s katero se bodo padavine zbirale na odtoku.
Ko je strešni drenažni sistem nameščen, ga je treba redno pregledovati, da preprečite blokado zaradi listja in smeti. V hladnem zimskem podnebju se lahko sneg stopi, če podstrešje ni ustrezno izolirano. Taleči se sneg lahko steče pod preostalim snegom in ponovno zmrzne na napuščih, kjer je nižja temperatura, kar povzroči nastanek ledenih jezov in blokira odtok. Ko se taleča voda nabira ob ledeni jezu, nima kam iti in lahko prodre v streho, kar povzroči puščanje.