Streptococcus pyogenes je znanstveno ime običajne oblike bakterij, ki pogosto živijo v ustih ali dihalih zdravih ljudi. Predpona strep je določena s to vrsto bakterij zaradi njihove tvorbe zvitega traku; coccus izhaja iz sferične oblike in razporeditve v verigah posameznih celic. Ta vrsta je podobna biserni ogrlici, če jo gledamo pod zadostno povečavo.
Kot vse bakterije je Streptococcus pyogenes premajhen, da bi ga lahko videli brez pomoči mikroskopa. Pri uporabi sestavljenega svetlobnega mikroskopa je treba te bakterije tudi obarvati, da se dobro pokažejo. Opozoriti je treba, da je Streptococcus pyogenes oportunistični patogen, kar pomeni, da lahko povzroči in bo povzročilo bolezen, ko bo dana priložnost. Takšne priložnosti so na voljo, ko je imunski sistem nizek in se število bakterijskih celic v ustih ali grlu lahko brez odpornosti množi. Laboratorijske preiskave z uporabo teh drobnih bitij je treba izvajati šele po ustreznem usposabljanju za delo s potencialno nevarnimi biološkimi sredstvi.
Eno najpogostejših stanj ali bolezni, ki jih povzroča streptococcus pyogenes, je pravzaprav poimenovano po krivcu in se imenuje strep grlo. Vnetje grla se pojavi, ko bakterije lahko vdrejo v tkivo grla in se začnejo razvijati in razmnoževati. Telo se na to invazijo odzove z vnetjem in draženjem, kar povzroča bolečino in hripav glas. Če vnetja grla ne zdravimo pravilno z antibiotiki, se lahko razvije v revmatično mrzlico, ki je lahko smrtno nevarna. Streptococcus pyogenes je tudi pogost prebivalec na koži, kjer lahko povzroči okužbo kože impetigo.
Pred razvojem antibiotikov je bil streptococcus pyogenes odgovoren za številne smrti. Ko se okužbe, ki jih povzroča ta bakterija, izbruhnejo, se bakterije zlahka prenašajo z osebe na osebo. Šolski otroci so še posebej ogroženi, zlasti pozimi, ko so združeni v zaprtih prostorih. Pogosto umivanje rok in ohranjanje kondicije z zdravo prehrano ter dovolj počitka in gibanja običajno zadostujeta, da te bakterije ne prevzamejo. Antibiotiki so zelo učinkoviti tudi pri zdravljenju okužb, če okuženi ni alergičen.