Stratum germinativum je najgloblja plast povrhnjice. Imenuje se tudi bazalna plast kože. Povrhnjica je drugo ime za najbolj zunanjo plast kože pri ljudeh in drugih sesalcih. Glavna funkcija te regije je pomagati pri regeneraciji povrhnjice.
Vrsta celic, ki jih povrhnjici zagotavlja stratum germinativum, so znane kot zarodne celice. Zarodna celica je preprosto celica, iz katere izvirajo druge celice. Zarodne celice, ki se razvijejo v tej plasti, so ločene od dermisa s tanko membrano. Usnjica predstavlja večino debeline kože.
Ko se celica, ki je nastala v stratum germinativum, podvrže tako imenovani mitotični delitvi, bo nova celica šla skozi proces, znan kot keratinizacija, ko se poda na površje. Mitotična delitev je še en izraz za proces mitoze. Mitoza je ime, dano vrsti celične delitve, ki povzroči, da se ena celica deli in tako ustvari več celic, ki so po naravi enake prvotni celici.
Proces keratinizacije spremeni snov v keratin. Keratin je vrsta skleroproteina in ga najdemo na različnih mestih v telesu. V primeru stratum germinativum je keratin pomemben za splošno zdravje kože. Keratin pomaga ohranjati vodoodporno kožo, medtem ko pomaga drugim snovem, kot sta elastin in kolagen, da koži da moč, ki jo potrebuje za pravilno delovanje.
Ugotovljeno je bilo, da ima stratum germinativum pomembno vlogo pri celjenju nekaterih vrst poškodb kože, zlasti toplotnih poškodb. Znanstvene študije, ki vključujejo to plast, so dramatično povečale uspešnost kožnih presadkov, zlasti tistih, ki so potrebni zaradi opeklin tretje stopnje. Zgodnji kožni presadki so vključevali samo zgornji dve plasti kože. Ko je bilo odkrito, da sta rast in popravilo kože pri uporabi stratum germinativum veliko lažje in hitreje, so tehnike presaditve kože postale uspešnejše in se lahko širše uporabljajo.
Sodobnejše in uspešnejše metode presaditve kože uporabljajo plast celic stratum germinativum. Te celice se nato pritrdijo na plast umetne kože. Druge celice so pozneje pritrjene na to osnovno strukturo. Ta tehnika je privedla do velikega medicinskega napredka pri zdravljenju toplotnih poškodb kože.