Strateški vlagatelj je posameznik ali subjekt, ki presega preprosto vlaganje finančnih sredstev v poslovno ali drugo naložbeno priložnost. Vlagatelji te vrste so pogosto tesno vključeni v nekatere vidike poslovanja in aktivno prispevajo čas in talente za pomoč pri rasti podjetja. To posledično povečuje finančne dobičke, ki jih doseže tako strateški vlagatelj kot vsi ostali, ki so deležni uspeha podjetja.
Različne vrste vlagateljev so običajno razdeljene v dva posebna razreda. Eden je znan kot finančni vlagatelj. Ta vrsta vlagatelja kupuje delnice ali vlaga denar v podjetje s ciljem sčasoma ustvariti določen donos, bodisi v obliki povračila začetne naložbe in obresti, bodisi s prejemom izplačil dividend iz delnic, ki jih ima v lasti. . Mnogi vlagatelji uporabljajo ta pristop kot sredstvo za izgradnjo trdnega in raznolikega finančnega portfelja, pri čemer izbirajo naložbe na podlagi njihove ocene trdnosti podjetij, ki izdajajo delnice, in sposobnosti lastnikov in menedžerjev, da ta podjetja razvijejo in povečajo donose.
Strateški vlagatelj se od finančnega vlagatelja razlikuje po tem, da ne le kupi delnic ali posoja denar podjetju, ampak se vključi v delovanje tega posla. Takšen investitor lahko na primer pomaga pri odločanju o nabavi surovin za proizvodnjo izdelkov, nudi neko vrsto pomoči pri načrtovanju in vodenju projektov ali celo nadzira nekatere dnevne vidike delovanja podjetja. Ideja je uskladiti talente vlagatelja s potrebami podjetja in povečati možnosti, da bosta obe strani imeli koristi od odnosa.
Odločitev, da postanete strateški investitor, pomeni zavestno odločitev, da boste za uspeh podjetja namenili več kot finančna sredstva. Ker je vključenost v življenje podjetja v teku, si morajo vlagatelji te vrste vzeti čas, da se prepričajo, da se vse odgovornosti, ki jih prevzamejo, učinkovito upravljajo. Takšne zaveze se ne sme sprejemati zlahka in jo je treba obravnavati kot prednostno, dokler je naložba v lasti. Zaradi tega mora biti strateški vlagatelj pogosto še posebej selektiven pri naložbah, ki jih izbere. Če tega ne storite, lahko povzročite veliko frustracij in morda ogrozite denarno naložbo.