V najširši uporabi je interesna stranka posameznik ali drug subjekt, ki ima koristi od izida neke vrste pravnega postopka, kot je stečaj ali tožba. Izraz se uporablja tudi za identifikacijo posameznika, povezanega s pokojninskim načrtom, ki mu vladni predpisi prepovedujejo vstop v posebne vrste transakcij, ki so povezane s tem načrtom. V obeh aplikacijah je ideja zaščititi interese vseh vpletenih strani, ne da bi kateri koli stranki ali strankam omogočili, da izkoristijo prednosti drugih, ki so vpleteni v tožbo ali načrt.
Z vidika pravnih situacij bi bila zainteresirana stranka tako tožena stranka kot tožeča stranka v zadevi, skupaj z vsemi ponudniki storitev, ki bi lahko imeli poslovno razmerje z obema strankama. Glede na točno situacijo ima zainteresirana stranka določene pravice ali zaščite po zakonu, prav tako pa je nekoliko omejena pri opravljanju poslov z drugimi vpletenimi strankami. Na primer, na stečajnem naroku bi bil upniku priznan interesni status in bi imel možnost predložiti podatke, ki bi jih upoštevali pred sodiščem, s čimer bi učinkovito ščitil interese tega upnika.
Ker se nanaša na tekoče delovanje pokojninskega načrta zaposlenih, se delodajalec, vključno z direktorji in uradniki podjetja, šteje za zainteresirane stranke. Poleg tega bi se za zainteresirano stranko šteli tudi skrbnik načrta, zaposleni, ki so vpisani v načrt, in vse organizacije zaposlenih, v katerih je v načrt vključeno celotno članstvo ali njegov del. Odvetniki, ki imajo stalno poslovno razmerje z delodajalcem, se včasih štejejo tudi za interesne stranke.
V Združenih državah Amerike zakon o zavarovanju dohodka pri upokojitvi zaposlenih, znan kot ERISA, zagotavlja osnovo za opredelitev in identifikacijo interesne stranke v zvezi z različnimi pokojninskimi načrti. Vsak posameznik ali subjekt, ki je v skladu s pogoji ERISA opredeljen kot zainteresirana stranka, ima določene pravice, povezane z načrtom, vendar mu je tudi prepovedano izvajati posebna dejanja v zvezi z načrtom. Poleg delodajalca in zaposlenih je lahko interesna stranka vsak vlagatelj, ki ima v lasti več kot petdeset odstotkov delodajalske organizacije. Glede na strukturo načrta in razmerje posameznika do organizacije zaposlenih se lahko za interesno stranko šteje tudi zakonec, otroci ali zakonec otroka zaposlenega.