Storitveni sloj se uporablja v računalniških in telekomunikacijskih sistemih za pomoč pri delegiranju nalog. Storitev mora biti pod višjo plastjo, ker je narejena samo za pomoč pri naporih; ni narejen za opravljanje nalog brez pouka. Ko ta sloj prejme nalogo, stopi v stik s plastmi, programi ali funkcijami, ki so odgovorni za izvedbo naloge, in jim pove, naj se vklopijo ali izklopijo. Poleg komuniciranja ta plast običajno nima nobenih lastnih funkcij. Delo je lahko težko za zgornjo plast, zato, če ta sloj opravlja komunikacijo, olajša del računalniškega stresa.
Ko se uporablja storitveni sloj, ga ni mogoče uporabiti kot zgornji sloj, ki prejema navodila od uporabnikov. To je zato, ker ta plast ne bi razumela, kako razlagati navodila, niti ne bi vedela, kako jih izpolniti. Za pravilno delovanje mora biti pod drugo plastjo. Eden od načinov razmišljanja o tej plasti je kot pomočnik, ki je dober pri izpolnjevanju nalog in organiziranju delavcev, vendar ne pri sprejemanju odločitev, ne da bi mu vodstvo neposredno povedalo, kaj naj naredi.
Ko zgornji sloj prejme navodilo, ga prenese na servisni sloj pod njim. Na primer, zgornji sloj se lahko pove, naj začne pošiljati podatkovne pakete na lokacijo. Ta plast bo povedala storitvenemu sloju, ki bo vzpostavil stik z vsemi programi in funkcijami, ki so odgovorni za izvajanje te naloge, in jim rekel, naj začnejo delovati.
Medtem ko lahko plast storitve pove drugim funkcijam, naj delujejo, ima plast le redko katero od svojih funkcij. Lahko organizira druga področja računalnika, da pravilno izpolni nalogo, ne more pa opraviti same naloge. To pomeni, da ta sloj služi le kot povezava med zgornjo plastjo in funkcijami.
Glavni razlog za uporabo storitvenega sloja je, da zgornji sloj olajša obdelavo zahtev in odvzame računsko obremenitev zgornjega sloja. Brez storitvenega sloja bi zgornji sloj moral prevzeti naloge od uporabnika, poiskati ustrezne funkcije za izvedbo naloge, vzpostaviti stik s temi funkcijami in hkrati nadaljevati z interpretacijo ukazov uporabnika. To je pogosto težko in lahko vodi do počasne obdelave med plastmi. Z dodajanjem srednjega sloja se lahko zgornja plast osredotoči na pridobivanje in premikanje nalog, da čim bolj olajša potrebe uporabnika.