Storitev internetnega gostovanja je podjetje ali skupina, ki vzdržuje strežnike in prodaja tako dostop do teh strežnikov kot tudi povezan dostop do e-pošte in podporo vsebine spletnega mesta. Vse, kar je prikazano na spletu, je podprto s storitvijo internetnega gostovanja. Lastniki spletnih mest in razvijalci vsebin sklenejo pogodbo z internetnimi gostitelji za različne storitve, od podpore za sponzorstvo oglasov in zmogljivosti prenosa podatkov do nadzora domenskih imen in zasebnega dostopa do e-pošte.
Internet je v svojem najosnovnejšem pomenu omrežje združevanja domen in strani, ki temeljijo na strežnikih po vsem svetu. Eden najlažjih načinov za sodelovanje v internetu je vrnitev na spletno mesto, ki že obstaja. Naročanje na spletno e-pošto ali registracija pravic za ustvarjanje spletnih strani v uveljavljenem spletnem dnevniku ali spletnem mestu za ustvarjanje vsebine so nekateri najpreprostejši in najbolj priljubljeni primeri. Če želite dejansko nadzorovati spletno mesto ali e-poštni strežnik, morate skleniti pogodbo s storitvijo internetnega gostovanja.
Storitve gostovanja običajno ponujajo vrsto različnih storitev. Najosnovnejši paketi so le malo več kot prostor strežnika, kamor lahko lastniki spletnih mest postavijo svoje strani ter usmerjajo in filtrirajo promet. To je znano kot storitev spletnega gostovanja. Te vrste storitev omogočajo osnovno spletno gostovanje, ki ljudem, ki že imajo ime domene, daje mesto za namestitev svoje strani. Običajno je vključena tudi tehnična podpora za osnovne funkcije nalaganja in prenosa.
Gostovanje spletnih strani se razlikuje od gostovanja domenskih storitev. Storitev gostovanja, znana kot sistem domenskih imen (DNS), je specializirana vrsta storitve internetnega gostovanja, ki se ukvarja izključno s sistemom domenskih imen. Sistem domenskih imen je tehnološki okvir, ki prevaja številčne internetne naslove v spletne naslove, ki jih uporabniki interneta zlahka vnesejo v brskalnike. Sestavljen je iz imen v različnih domenah najvišje ravni, najpogostejših ali ki vključujejo .com, .org in .edu.
Storitve gostovanja DNS upravljajo dodeljevanje imen znotraj sistema. Tesno sodelujejo z registrarji domenskih imen. Registrarji so podjetja, ki imajo nadzor nad prodajo imen in določenih naslovov znotraj domen najvišje ravni. Večino časa nakup imena domene pri registrarju samodejno pride s storitvami gostovanja DNS, vendar ne vedno.
Številni največji registratorji domen na svetu so tudi med najbolj donosnimi storitvami internetnega gostovanja. Ko uporabniki kupijo domenska imena, običajno kupijo tudi storitve internetnega gostovanja, če to vedo ali ne. Osnovno usklajevanje DNS in funkcionalnost pasovne širine sta običajno vključena v nove registracije in podaljšanja. Kupci domenskih imen se običajno lahko odločijo za nadgradnjo svojih paketov, da bodo vključevali storitve gostovanja e-pošte, podpora za prikazovanje oglasov in večjo pasovno širino za hitrejše prenose. Vse to so izdelki storitev internetnega gostovanja.
Različne industrije zahtevajo bolj specializirane storitve internetnega gostovanja. Gostujoči ponudnik storitev, na primer, morda potrebuje več zmogljivosti za shranjevanje in zmožnosti spletnega razvoja kot bolj naključni lastniki spleta. Spletna mesta za internetne igre in gostitelji navideznega sveta morda potrebujejo tudi posebno podporo strežnika za igre svojih gostiteljev.
Obstajajo številne storitve, povezane z internetom, ki se lahko prekrivajo tudi s storitvijo internetnega gostovanja. Spletni uporabniki, ki gostijo izjemno velike količine prometa in morajo podpirati številne strani in e-poštne račune – tradicionalno velike mednarodne korporacije – so lahko kandidati za pomožne računalniške storitve. Pomožne računalniške storitve pogosto ponujajo posebne paketne ponudbe za velike stranke, ki vključujejo storitve računalništva v oblaku in shranjevanje v oblaku, varnost e-pošte in dostop do pasovne širine. Odvisno od ponudnika lahko ti paketi vključujejo gostovanje.
Tudi ponudnik aplikacijskih storitev strankam prek omrežja zagotavlja storitve, podobne gostovanju. Te storitve običajno vključujejo stvari, kot so sistemi za obdelavo plačil, obdelava časovnih kartic in podporna storitev za prenos. Aplikacijske storitve in storitve internetnega gostovanja so običajno naročene ločeno, včasih pa so lahko zapakirane skupaj.