Splošna paketna radijska storitev, znana tudi kot storitev GPRS, ima rahlo zavajajoče ime. Sploh se ne ukvarja z radii, temveč izboljšuje sposobnost mobilnega telefona za sprejemanje in pošiljanje podatkov prek interneta. Uporablja se predvsem za povečanje zmogljivosti počasneje delujočih telefonov. Zagotavlja številne prednosti pred tradicionalno omrežno povezavo mobilnega telefona, vendar ima tudi omejitve.
Od leta 2010 je večina mobilnih telefonov uporabljala telefonsko omrežje tretje generacije (3G). To omrežje omogoča uporabnikom, kot so tisti z Apple iPhone ali Blackberry®, hitro brskanje po internetu, ogled videoposnetkov, prenos glasbe in klepetanje v realnem času poleg standardnih telefonskih klicev. Prejšnja raven tehnologije druge generacije (2G) je uporabna samo za telefonske klice in ne za prenos podatkov.
Omrežja druge generacije nimajo zmožnosti hitrega in enostavnega ravnanja s spletnimi podatki, ker so uporabljala podatkovno storitev s preklopom vezja (CSDS). Ta storitev je omogočala internetne povezave le v 30-sekundnih zaporedih, kar pogosto pomeni, da nekaj tako osnovnega, kot je pošiljanje e-pošte, traja nekaj minut. Storitev GPRS je bila ustvarjena kot način za izboljšanje telefonov 2G in jih narediti bolj podobnih telefonom 3G. Nastala tehnologija GPRS se imenuje 2.5G.
Storitev GPRS je dodatek k mobilnemu telefonu, ki omogoča hitrejši prenos spletnih podatkov. Največja sprememba v primerjavi s tehnologijo 2G je zmožnost storitve GPRS, da ostane stalno povezana namesto v 30-sekundnih zaporedih. To omogoča prenos podatkov s hitrostjo od 56 do 114 kilobajtov na sekundo (kbps), kar je dovolj hitro, da uporabnikom omogoča brskanje po internetu, klepetanje in prenašanje videoposnetkov in glasbe brez telefona, ki podpira 3G.
Omrežja storitev GPRS na splošno ponujajo edinstven način obračunavanja v primerjavi z drugimi telefoni. Prenos podatkov s tradicionalnim telefonom druge generacije bi lahko bil drag, ker se je zaračunal po minuti, podobno kot klic na dolge razdalje, vendar 2.5G deluje drugače. Zaračunavanje porabe podatkov se zaračuna glede na kilobajt poslanih ali prejetih podatkov in lahko pomaga pri natančnejšem obračunu dejavnosti.
Storitev GPRS je korak naprej za uporabnike, ki imajo starejše omrežje in želijo uporabljati internet, vendar ni brez pomanjkljivosti. Nekateri uporabniki težko vzdržujejo povezave med potovanjem, ker omrežja 2.5G niso tako polna kot druga omrežja. Druga velika pomanjkljivost je hitrost. Storitev lahko deluje pri 114 kbps, vendar to ne pomeni, da bo vedno delovala na tej ravni in pogosto deluje bistveno počasneje.