Hiter dostop do glasovne in podatkovne tehnologije je znan kot storitev 3G, saj velja za tretjo generacijo tehnologije celične telekomunikacije. Za delovanje te storitve je potrebno omrežje 3G. Ponuja napredek v omrežjih 1G in 2G, kot so multimedijske aplikacije, kot so video in širokopasovne storitve.
Storitev 3G temelji na standardih, ki jih je razvila Mednarodna telekomunikacijska zveza, znanih kot merila IMT-2000. Sama telefonska storitev ima koristi od boljšega dosega in širše dostopnosti. Poleg tega so hitrosti prenosa podatkov boljše od klicne hitrosti in bolj v skladu s tehnologijo kabelskega modema.
Najmanjša hitrost za stacionarnega uporabnika je 2 megabita na sekundo. V premikajočem se vozilu uporabniki dobijo 348 kilobitov na sekundo. V idealnih pogojih storitev 3G zagotavlja hitrost prenosa 14.4 megabita na sekundo. Hitrosti nalaganja se gibljejo okoli 5.8 megabita na sekundo.
Ključna komponenta storitve 3G je prenos govora iz mobilnega v mobilni. Med tem postopkom se pošljejo tri plasti informacij. Prva plast so dejanske glasovne informacije. Drugi sloj je krmilni prenos, ki ohranja visoko kakovost. Zadnji sloj so osnovne informacije o povezavi, ki preprečujejo izpadle klice.
Čeprav obstajajo številne podobnosti med tehnologijo WiFi in storitvami 3G, obstaja nekaj različnih razlik. WiFi je bil ustvarjen za omogočanje prenosa podatkov z visoko pasovno širino na kratkem dosegu. Zaradi tega je idealen za lokalno povezljivost z večjimi omrežji. Omrežja 3G uporabljajo velike satelitske povezave, ki se povezujejo s sistemom telekomunikacijskih stolpov. To pomeni, da je doseg veliko večji od drugih tehnologij.
Prvi državi, ki sta uvedli to možnost storitve, sta bili Japonska in Južna Koreja, kjer 3G zdaj predstavlja skoraj 70 odstotkov omrežij. Evropa in Severna Amerika, zlasti podjetja v Združenem kraljestvu in Združenih državah, so te storitve uvedli tudi za večino komercialnih strank.
Številne države, kot sta Kitajska in Indonezija, so odložile izvajanje storitve 3G zaradi licenčnih omejitev in skupnih stroškov sistema. 2G uporablja drugačno radijsko frekvenco, kar pomeni, da sta za uporabo te storitve potrebna vsa nova oprema in infrastruktura.
Obstajajo tudi številni varnostni pomisleki glede te storitve. Komunikacija med mobilnimi in mobilnimi uporablja šifriranje, da se komunikacija in izmenjava podatkov skrita pred prisluškovanjem. Velikost in obseg omrežja 3G sta zahtevala novo tehniko, znano kot blokovno kripto KASUMI. To šifriranje ima veliko slabosti v primerjavi s svojim predhodnikom, tokovnim šifriranjem A5/1.