Poznana tudi kot minimalna sprejemljiva stopnja donosa ali MARR, je mejna stopnja izraz, ki se uporablja za opis najmanjšega zneska donosa, ki ga lahko ustvari dana strategija ali projekt in ga tisti, ki so začeli projekt, še vedno štejejo za sprejemljivega. Splošna ideja je zagotoviti, da bodo vsi sprejeti ukrepi premagali oviro neuspeha in lahko naredili preskok v dobičkonosno stanje, ki velja za vredno porabe časa in drugih virov, potrebnih za popoln zaključek projekta. Razen če obstaja dobra možnost za dosego te meje, se strategija pogosto opusti in se razmisli o drugih poteh ukrepanja.
Koncept mejne stopnje se pogosto uporablja tako pri finančnih špekulacijah kot pri poslovnih operacijah. Pri poslovanju je cilj zagotoviti, da bo določena naložba zagotovila sprejemljiv znesek donosnosti ali dobička, ob upoštevanju virov, ki jih je treba uporabiti za uresničitev projekta. Na primer, podjetje, ki razmišlja o nakupu drugega podjetja, bo natančno preučilo možnosti, da posel prinese dobiček v določenem časovnem obdobju, učinkovito izravna stroške, povezane s prevzemom, in sčasoma okrepi splošni položaj podjetja. Če se stopnja donosa šteje za premajhno ali bo trajala tako dolgo, da bo verjetno negativno vplivala na poslovne funkcije prevzemnega podjetja, obstaja velika verjetnost, da se projekt nikoli ne bo začel.
Na podoben način bo vlagatelj želel slediti delnicam, obveznicam in drugim oblikam vlaganja, ki bodo verjetno ustvarile privlačno stopnjo donosa. To pomeni, da bo vlagatelj pred nakupom natančno preučil preteklo uspešnost, trenutno stanje in prihodnje možnosti naložbe. Ob predpostavki, da je mejna stopnja v sprejemljivem razponu, lahko vlagatelj nadaljuje z relativnim zaupanjem, da bo zaslužil vsaj ta minimalni donos in je tako zadovoljen z izidom svojih naložbenih prizadevanj.
Pomembno je omeniti, da je mejna stopnja le minimalni znesek donosa, ki se šteje za sprejemljiv za zadevna prizadevanja. Upoštevanje premije za tveganje in drugih pomembnih dejavnikov ne daje nujno slike celotnega potenciala projekta, le da bo dovolj donosen, da bo izpolnil minimalna pričakovanja. Ko je stopnja ovir dosežena med aktivnim projektom, je pogosto mogoče začeti načrtovati dodatne ravni donosa. Če ni verjetno, da bo projekt proizvedel več od mejne stopnje, lahko podjetje nato ugotovi, ali je vredno vložiti dodatna sredstva za povečanje dobičkonosnosti ali postopno opustiti projekt v korist nečesa, kar kaže večjo obetavnost.