Zrak, ki se zadrži v eni od več vrst posebnih posod pri zmanjšani prostornini, je znan kot stisnjen zrak. Da bi bil zrak
stisnjen, mora biti njegov tlak v posodi višji od tlaka atmosferskega zraka zunaj nje. Vsebuje se lahko v mnogih
različne oblike, medtem ko imajo veliko različnih uporab, veliko v različnih panogah, ki obstajajo danes. Stisnjen zrak se lahko uporablja za pogon strojev,
pnevmatska orodja, motorji in drugo, vključno z vrtalniki, razpršilci tekočine, strojnimi stiskalnicami, motorji vozil in številnimi drugimi. Druga pomembna uporaba za
stisnjen zrak je v rezervoarjih potapljačev, ki morajo biti varni, čisti in zanesljivi.
Eden najpreprostejših načinov, kako lahko zrak odvzamemo iz ozračja in ga stisnemo v manjši prostornini, je uporaba ročne črpalke. Da vidim, kako a
ročna črpalka deluje, ne iščite dlje od preproste kolesarske črpalke, ki vzame zrak in ga črpa v kolesarsko pnevmatiko, ko oseba večkrat potisne roko ali nogo
pedal. Ko je stopalka stisnjena, zrak vstopi v črpalko skozi dovod in se “potisne” v kolesarsko pnevmatiko preko bata v ohišju črpalke. Enkrat
zrak je vstopil v pnevmatiko, je uradno postal stisnjen zrak in več zraka, ki vstopi v pnevmatiko, povzroči višji zračni tlak v prostornini
pnevmatiko.
Očitno je, da če zračni tlak kolesarske pnevmatike postane previsok, bo pnevmatika sčasoma počila. Zato je slaba ideja napolniti kolesarsko pnevmatiko z a
mehanski zračni kompresor, ki ima zmožnost potiskanja veliko večjih količin zraka v pnevmatiko, pločevinko ali rezervoar pri veliko višjih hitrostih. Mehanski
kompresorji lahko delujejo na več principih z uporabo batov, rotacijskih vijakov ali centrifug. Uporabljajo se seveda za polnjenje avtomobilskih pnevmatik, vendar se tudi uporabljajo
za ponovno polnjenje rezervoarjev in jeklenk za stisnjen zrak, ki se bodo uporabljali za različne namene.
Običajna vrsta rezervoarja za stisnjen zrak je preprosta razpršilna pločevinka s sprožilcem, ki se lahko uporablja za čiščenje težko dostopnih prašnih območij, kot je notranjost
računalnika. Pretok zraka v večjih rezervoarjih, ki poganjajo stroje, običajno nadzorujejo sami stroji in velikokrat rezervoarji ali jeklenke
ki zadržujejo stisnjen zrak, so zasnovani za delo samo z enim določenim strojem. Večina vrst strojev pa uporablja generično povezavo, ki lahko
biti pritrjen na standardni rezervoar za zrak za napajanje, ko se stisnjen zrak sprosti.
Stisnjen zrak je priljubljena oblika energije, ker je čist, enostaven za uporabo in enostaven za transport. Varno je tudi zato, ker zrak v njem ni zelo eksploziven
na enak način, kot je lahko vir energije, kot je bencin. Prav tako je lahko dostopen, saj nas zrak že obdaja in ga je treba samo stisniti
da bo pripravljen za uporabo.