Število krvnih celic vključuje merjenje količine različnih vrst celic v krvi. Koristno je za pomoč pri odkrivanju bolezni, kot je anemija, pri kateri so rdeče krvne celice, ki prenašajo kisik, lahko nenormalne glede na njihovo število ali strukturo. Količina belih krvnih celic, ki so del imunskega sistema telesa, se lahko poveča, če ima oseba okužbo. Trombociti, ki sodelujejo pri strjevanju krvi, se lahko zmanjšajo pri boleznih, kot je hemofilija, kjer je krvavitev prekomerna. Tako imenovano popolno ali polno število celic meri število belih krvnih celic, rdečih krvnih celic in trombocitov v enoti krvi, določa delež rdečih krvnih celic in količino hemoglobina, ki jih vsebujejo, ter preverja njihovo velikost.
Popolna krvna slika, ki jo zdravniki lahko uporabijo za preverjanje splošnega zdravstvenega stanja pacienta, je verjetno najpogostejša vrsta krvne slike. Ta test je mogoče izvesti precej preprosto z uporabo majhne brizge z iglo za odvzem vzorca krvi iz vene na roki. Analiza in štetje celic v vzorcu se običajno izvaja s specializiranimi stroji. Oblike celic je mogoče pregledati tudi, če se del vzorca vzame za tako imenovano krvni razmaz, kjer se tanka plast krvi položi na stekelce in analizira pod mikroskopom.
S popolno krvno sliko je mogoče odkriti veliko različnih bolezni, pri čemer je morda ena najpogosteje anemija. Anemija je lahko indicirana, če se ugotovi, da je število rdečih krvnih celic nizko ali je količina hemoglobina na podnormalni ravni. V razmerah nizkega kisika, na primer na visoki nadmorski višini, ali pri boleznih, ki prizadenejo kostni mozeg, lahko rdeče krvne celice pokažejo visoko število krvnih celic, količina hemoglobina pa se lahko poveča.
Če je število belih krvnih celic previsoko, je lahko vzrok okužba ali, redkeje, rak. Spremljanje ravni belih krvnih celic je včasih lahko koristno za oceno, ali zdravljenje okužbe deluje. Nekatere bolezni kostnega mozga lahko povzročijo nasprotno ugotovitev nizke krvne slike belih krvnih celic, saj lahko tovrstna bolezen pomeni, da je prizadeta njihova proizvodnja v kostnem mozgu. Bolezni kostnega mozga lahko povzročijo povečanje ali zmanjšanje količine trombocitov v krvi, in kjer jih je premalo, da bi omogočilo normalno strjevanje krvi, se lahko pojavi nenormalna krvavitev.
Večina nenormalnosti, ugotovljenih v številu krvnih celic, ima lahko številne vzroke. To pomeni, da bodo za natančnejšo diagnozo običajno potrebni dodatni testi. Zdravljenje katerega koli ugotovljenega stanja se razlikuje glede na njegov vzrok.