Bančno nakazilo je preprosto sredstvo za prenos denarja, ki ima elektronski element. To je lahko izključno spletni prenos z enega bančnega računa na drugega, sistem, s katerim ena oseba položi gotovino na eni lokaciji, da jo nekdo prevzame na drugi lokaciji, ali kombinacija obojega. Številka bančnega nakazila se lahko nanaša na bančne račune, uporabljene za transakcijo, ali na referenčno številko, ki se uporablja za samo nakazilo.
Tradicionalna oblika bančnega nakazila vključuje maloprodajna mesta. Stranka bo obiskala podružnico verige bančnih nakazil in izročila denar ter podrobnosti o tem, kdo ga bo prevzel. Ta oseba ga lahko nato prevzame v kateri koli podružnici verige, najpogosteje v drugi državi. Priljubljena uporaba tega vključuje ljudi, ki delajo v eni državi, in pošiljajo denar družini nazaj v domovino, in ljudi, ki pošiljajo denar nekomu, ki potuje v tujino in je zašel v finančne težave.
V tem kontekstu je številka bančnega nakazila običajno sklicevanje na določeno transakcijo, včasih imenovano kontrolna številka denarnega nakazila. V večini primerov bo morala oseba, ki dvigne denar, v poslovalnici, kjer želi prevzeti denar, preprosto pokazati ustrezno identifikacijo, številka bančnega nakazila pa bo preprosto rezervni ček. V drugih primerih bo morda morala številko posredovati oseba, ki zbira denar kot del postopka preverjanja.
Bančno nakazilo se lahko nanaša tudi na prenos med bančnimi računi. To se običajno izvaja na spletu. V tem primeru se lahko številka bančnega nakazila nanaša na več številk. Ena bi bila številka bančnega računa, na katerega gre denar. Druga je usmerjevalna številka banke, ki jo uporablja prejemnik gotovine, ki včasih označuje tudi specifično poslovalnico, pri kateri je odprt njegov račun.
V Združenih državah se ta številka imenuje usmerjevalna številka Ameriškega bančnega združenja. V drugih državah ima lahko drugačno ime. Na primer, v Združenem kraljestvu je običajno znana kot sortna koda. Banke imajo lahko tudi ločeno številko posebej za čezmejna nakazila. Nakazila znotraj Evropske unije uporabljajo mednarodno številko bančnega računa, medtem ko mednarodni prenosi s sistemom, imenovanim SWIFT, uporabljajo standardizirano kodo z osmimi črkami za identifikacijo banke, države in regije, z drugimi tremi številkami za identifikacijo določene podružnice.