Anabolični steroidi ali anabolični androgeni steroidi so hormoni, ki jih je ustvaril človek, ki povzročajo razvoj moških spolnih značilnosti in hitrejšo rast in razvoj telesnih tkiv ter posnemajo učinke moškega hormona testosterona. Običajno bodo športniki nekaj časa uporabljali steroide, nato pa si vzeli odmor, da bi zmanjšali negativne stranske učinke in omogočili telesu, da si opomore in naravne ravni hormonov, da se vrne v normalno stanje. Temu pravimo steroidni cikel in športniki običajno uporabljajo zdravilo 7-14 tednov s premorom približno 10-12 tednov.
Če je uporaba neprekinjena, se telo preneha odzivati na steroid. Namesto da bi povečali odmerke in opazili več stranskih učinkov, kolesarjenje omogoči, da se tkiva in ravni hormonov vrnejo v normalno stanje in povzroči, da je telo ponovno dovzetno za steroid. Cikel steroidov bo pogosto zložen, kar pomeni, da se dva ali več steroidov vzamejo hkrati, da se dosežejo največji rezultati.
Včasih bo steroidni cikel vključeval eno vrsto steroidov na začetku z drugimi vrstami, vzetimi na sredini in koncu cikla steroidov. To se naredi za pridobitev koristi več steroidov v enem ciklu. Kolesarjenje pogosto poteka po piramidnem vzorcu, kar pomeni, da se odmerek postopoma povečuje, dosega vrh in znižuje. Med izven cikla se lahko uporabljajo druga zdravila za zvišanje ravni testosterona nazaj v normalno stanje, preprečevanje drugih stranskih učinkov steroida in zmanjšanje izgube mišic na minimum. Številni profesionalni športniki jemljejo tudi različne snovi v času izklopa, da prikrijejo uporabo steroidov pri poskusih, da opravijo test na droge, ki ga morda zahteva njegov ali njen šport.
Kljub negativnim fizičnim in psihološkim stranskim učinkom je uporaba steroidov še vedno priljubljena, tudi med nekaterimi amaterskimi, srednješolskimi in študentskimi športniki. Mnogi športniki se počutijo pod pritiskom, da jemljejo steroide, da bi ostali konkurenčni drugim, ki jih jemljejo. Steroidi so zakonito na voljo na recept za medicinsko uporabo; vsa druga uporaba s strani športnikov ali drugih posameznikov je nezakonita. Anabolični steroidi se uporabljajo v medicini za zdravljenje bolnikov z nizko ravnjo testosterona ali boleznimi, ki izgubljajo tkiva, kot sta rak ali AIDS.
Neželeni učinki so lahko trajni, nevarni in celo smrtno nevarni, če uporabe steroidov skrbno ne spremlja zdravstveni delavec. Nekateri od teh neželenih učinkov vključujejo prezgodnje srčne bolezni, akne, moško plešavost, ginekomastijo ali razvoj tkiva dojk pri moških, krčenje testisov, zmanjšano število semenčic, agresivno vedenje ali rak jeter. Ženske, ki jemljejo steroide, lahko razvijejo moške lastnosti, ki so lahko nepopravljive, kot so poglabljanje glasu, povečana poraščenost na telesu in izpadanje las na lasišču.