Sterilno polje je območje, kjer ni mikroorganizmov, da se zaščiti zdravje in varnost pacienta med medicinskim posegom, običajno operacijo. To okolje je aseptično; vsi predmeti v sterilnem polju so sterilizirani in ne smejo vsebovati mikroorganizmov. Ohranjanje aseptičnih pogojev je ključnega pomena za kirurško varnost, saj je okužba lahko zelo nevarna za bolnika. Izvajalci zdravstvene oskrbe se med usposabljanjem naučijo ustvariti in vzdrževati varno operacijsko okolje.
Sterilna polja lahko vključujejo ljudi in orodja, ki so vsa aseptična. Postopek ustvarjanja takšnega polja se začne z operacijsko sobo, ki naj bo v zelo čistem stanju. Ko se bolnik pripravlja na operacijo, medicinske sestre operejo kirurško mesto z antiseptiki, in ko gre pacient v operacijsko sobo, medicinske sestre postavijo vrsto sterilnih zaves, da izolirajo mesto operacije. To je začetek sterilnega polja. Instrumenti bodo za kirurga položeni na drugo sterilno zaveso, vsak pa mora biti v sterilizacijski vrečki z indikatorjem, ki kaže, da je šel skozi avtoklav.
Vsako osebje, ki dela na sterilnem polju, si mora temeljito umiti roke in roke ter nositi obleke in rokavice ter si pokriti lase. Med operacijo ohranjajo sterilnost tako, da se ne dotikajo ljudi ali predmetov, ki niso sterilni. Če kirurg spusti orodje na tla, ni več sterilno. Če se skloni, da bi jo pogledala, tudi ni sterilna, ker je prešla meje steriliziranega območja.
Medicinska sestra, znana kot cirkulator, spremlja pogoje na sterilnem polju. Ni sterilen in se lahko prosto sprehaja po operacijski sobi, da bi pazil na zdravstvene in varnostne skrbi. Splošno pravilo je, da če je aseptični status osebe ali orodja nejasen, ga je treba šteti za nesterilnega. Če nesterilna oseba ali orodje vstopi v sterilno polje, je polje kontaminirano in ga je treba ponovno sterilizirati.
Obiskovalci operacijskih dvoran, kot so pripravniki in študentske medicinske sestre v svojem usposabljanju, lahko ugotovijo, da kršijo pravila sterilnega terena. Obiskovalci operacijske sobe lahko zmanjšajo tveganje za nastanek težave tako, da stojijo jasno, razen če jih izrecno ne povabijo, da se približajo. Ne smejo se dotikati osebja, ki je “očiščeno” za delo v sterilnem območju, in naj prosijo za dovoljenje, preden se lotijo dejavnosti, kot je pobiranje padlega instrumenta.