Sterilni skalpel je kirurški instrument, ki se uporablja za rezanje kože in drugih vrst tkiva za dokončanje kirurških posegov. Kot sterilen predmet je ta vrsta skalpela brez bakterij ali drugih živih mikroorganizmov. V večini primerov bo sterilni skalpel zapakiran v objektu, ki je opremljen tako, da lahko izdeluje in pakira sterilne predmete. Takoj, ko skalpel vzamemo iz embalaže, ni več sterilen, saj lahko hitro pobere bakterije iz okolja, v katerem je odprt. Zato je pomembno, da embalaže sterilnega skalpela – ali katerega koli drugega sterilnega medicinskega izdelka, kot je gaza – odprete šele tik preden ga nameravate uporabiti.
Obstaja številna podjetja, ki prodajajo sterilne skalpele za enkratno uporabo in sterilna rezila skalpela. Zdravnik, ki ima pri sebi v večini primerov popolnoma opremljen komplet prve pomoči, lahko v svojem kompletu obdrži sterilni skalpel za enkratno uporabo. V bolnišničnem okolju pa je mogoče uporabiti sterilna rezila skalpela, da zmanjšamo količino odpadkov in zdravnikom omogočimo delo z ročaji skalpela iz nerjavnega jekla, ki je bolj trpežen in pogosto bolj priljubljen kot ročaji na sterilnih skalpelih za enkratno uporabo, ki so pogosto izdelan iz plastike.
Obstaja na desetine oblik in velikosti skalpelov. Zato je na trgu veliko različnih vrst sterilnih skalpelov. Čeprav lahko obstajajo nekatere razlike v pakiranju in distribuciji različnih vrst skalpelov, je skoraj vedno tako, da so sterilni skalpeli pakirani posamezno, tudi če se prodajajo v velikih pakiranjih po več skalpelov.
Tako kot je pomembno, da uporabljate sterilno opremo, da preprečite izpostavljanje pacienta škodljivim bakterijam ali mikroorganizmom, je pomembno tudi, da poskrbite, da boste sterilni skalpel za enkratno uporabo ali rezilo za enkratno uporabo sterilnega skalpela po uporabi ustrezno odstranili. Ko je skalpel uporabljen, se šteje za medicinski odpadek. Kot tak je treba uporabljeni skalpel odstraniti na način, ki ga sprejmejo vladne agencije, ki nadzorujejo javno zdravje. V Združenih državah Amerike obstajajo številni programi, ki ljudem omogočajo, da svoje medicinske odpadke odložijo na določenih lokacijah ali sodelujejo v programih, ki jim omogočajo, da svoje rabljene ostre predmete pošljejo nazaj.