Sterilna tehnika je uporaba postopkov za ohranjanje sterilnosti v okolju, kjer bi kontaminacija lahko povzročila težave, kot je operacijska soba ali mikrobiološki raziskovalni objekt. Ti postopki omejujejo možnost kontaminacije in ohranjajo delovni prostor čist, tako da so vsi dobljeni rezultati zanesljivi. Pri oskrbi bolnikov je sterilna tehnika ključnega pomena za zmanjšanje tveganja bolnišnične okužbe, ki bi lahko povzročila resne zaplete pri bolnem bolniku, ki morda nima imunskega sistema, potrebnega za izločanje mikroorganizmov.
Izvajalci zdravstvenih storitev, raziskovalci in drugo osebje, ki dela v sterilnih okoljih, se usposabljajo, ko gredo v šolo, in se lahko dodatno usmerijo, ko začnejo delati v novem objektu. Nekatere prakse so standardne v celotni industriji; kirurgi, na primer, vedno nosijo obleko in rokavice za delo na pacientih. Drugi so lahko specifični za določen objekt, osebje pa bo morda potrebovalo dodatno usposabljanje, da se nauči, kako jih pravilno in primerno izvajati.
Pri sterilni tehniki je cilj, da je delovni prostor in orodje ves čas čista in čista. Vse, kar se vnese v delovni prostor, mora biti sterilno ali neposredno zanimivo. V kirurgiji na primer medicinske sestre oblečejo pacienta, da izpostavijo samo kirurško mesto, kirurg in drugo osebje nosijo zaščitna oblačila in uporabljajo sterilna orodja. Vsi prisotni mikroorganizmi bi morali že biti na kirurškem polju. To omejuje možnost vnosa nalezljivega organizma, ki bi lahko ogrozil bolnikovo okrevanje.
Raziskovalci uporabljajo sterilno tehniko, da se prepričajo, s katerimi organizmi delajo. Ko stvari vnesejo v petrijevko, vialo ali delovni prostor, to storijo namerno. Kulturi lahko dodajo mikroorganizme, da jo gojijo in ugotovijo, kaj okuži bolnika, ali za namene drugih vrst raziskav. V vseh primerih uporabljajo tehnike, kot so prezračevanje za odnašanje organizmov stran od klopi, rokavice, da se izognejo vnašanju bakterij, ki jih nosijo, in posebne čistilne raztopine na klopi, da ostane čista.
Praksa sterilne tehnike je pomembna tudi pri zbiranju in obdelavi dokazov za forenzične namene. Tehniki ne morejo delati z ogroženimi dokazi in če obstajajo znaki kontaminacije, jih lahko zavržejo na sodišču, tudi če so zelo uporabni. Tehniki skrbno hranijo materiale s kraja zločina in z njimi ravnajo v sterilnem okolju, da preprečijo navzkrižno kontaminacijo. Če se vlakna z enega prizorišča zločina pokažejo v dokazih z drugega, bi to moralo kazati na povezavo med zločini, ne pa na površno sterilno tehniko člana laboratorijskega osebja.