Sterilna mešanica je priprava zdravil po meri za paciente v sterilnem okolju, da se prepreči kontaminacija in ohrani varnost pacientov. Lekarne, ki ponujajo to storitev, so znane kot sestavljene lekarne. Obstaja več razlogov za naročanje sestavljenega zdravila, od pomislekov glede alergij pri pacientih do prilagojene formulacije za kemoterapijo. V lekarni za pripravo mešanice osebje sledi zelo specifičnim smernicam za ohranjanje čistega in varnega okolja.
Postopek sterilne mešanice se začne s posvetovanjem z zdravnikom. Zdravnik se s farmacevtom pogovori o zdravilu in bolnikovem primeru, da bi farmacevt lahko razvil ustrezno formulo. Poleg biološko aktivnih sestavin mora farmacevt razmišljati tudi o tem, kaj uporabiti kot nosilec in pufer; v mazilu je na primer potrebna krema za prenašanje zdravila, medtem ko peroralno zdravilo morda potrebuje pufersko prevleko za zaščito želodca.
Lekarna za pripravo zdravil lahko uporablja farmacevte ali tehnike za pripravo zdravil. V obeh primerih delajo v sterilnem okolju. Za preprečevanje kontaminacije je na voljo zaščitna oprema, običajno pa je delo pod prezračevalnim pokrovom. Rezultat sterilne mešanice je lahko peroralna ali injekcijska zdravila, farmacevt pa lahko izdela tudi supozitorije, zdravila za obešanje v intravenskih vrečkah in zdravila, ki gredo v črpalke, ki se nahajajo pod kožo pri bolnikih, ki potrebujejo neprekinjeno oskrbo z zdravili.
Farmacevti, ki izvajajo sterilno mešanico, potrebujejo podrobno poznavanje zdravila, da lahko izberejo najustreznejše sestavine. Upoštevati morajo tudi bolnikove potrebe. Bolnik z astmo z alergijami, na primer, bo morda potreboval inhalacijsko zdravilo, ki ne vsebuje pšenice ali mlečnih izdelkov. Farmacevt mora izbrati ustrezne sestavine za pripravo, da se izognejo sprožitvi alergijskega napada pri bolniku.
Številne lekarne pripravijo zdravila za ljudi in veterinarje po naročilu. Oskrbujejo lahko veliko območje in lahko dostavijo zdravila po meri lekarnam, ki si ne morejo privoščiti sterilnega pripravka v svojih prostorih. To delo zahteva sterilno opremo in najsodobnejšo opremo, skupaj z zmožnostjo opravljanja regulativnih pregledov. Majhna lekarna z omejeno bazo strank morda ne bo mogla vložiti potrebnih sredstev za začetek sterilnega pripravka.
Velike bolnišnice imajo običajno sterilno mešanico, še posebej, če imajo center za zdravljenje raka. Zdravila za kemoterapijo pogosto potrebujejo prilagojeno formulacijo, saj so zdravila in odmerjanje prilagojeni potrebam pacienta. V tem primeru bo morda lekarna potrebovala tudi radiološka potrdila, saj je nekatera kemoterapija radioaktivna.