Sterilna fiziološka raztopina je sestavljena iz sterilne vode, v kateri je raztopljena navadna sol, znana tudi kot natrijev klorid. Sterilna voda je voda, ki je bila običajno obdelana z visoko toploto ali kemikalijami, tako da ne vsebuje onesnaževal, kot so bakterije, virusi, spore in glive, ki lahko prenašajo okužbe ali bolezni. Natrijev klorid je znan tudi po kemični formuli NaCl in je ista vrsta soli, ki jo najdemo v oceanski vodi in celicah živih organizmov. Odvisno od tega, za kaj se uporablja sterilna raztopina, lahko vsebuje tudi dodatne sestavine, kot so glukoza, dekstroza ali različni konzervansi, ki preprečujejo kontaminacijo. Običajne uporabe sterilne fiziološke raztopine vključujejo kot intravensko (IV) infuzijo za dehidrirane bolnike, kot izpiranje nosu za zdravljenje zamašenosti, za shranjevanje mehkih kontaktnih leč in kot pranje ran.
Najpogosteje uporabljena vrsta sterilne fiziološke raztopine vsebuje 0.9 % soli. To je enakovredno 0.3 unče (9 g) soli, ki se raztopi v 0.26 ameriških galona (1 liter) vode. To je zelo podobno koncentraciji soli v človeški krvi. Solna raztopina te koncentracije se pogosto uporablja kot IV tekočina za zdravljenje dehidracije, na primer v primerih hude driske in tudi po operaciji. Solne raztopine, ki se dajejo intravensko, pogosto vsebujejo nekatere vrste sladkorja, kot sta glukoza ali dekstroza, ki pomagajo vzdrževati ustrezno kemično ravnovesje v telesu.
Uporaba fiziološke raztopine je pogosto priporočljiva za tiste, ki nosijo mehke kontaktne leče, ki so alergični ali občutljivi na konzervanse. Uporablja se lahko tudi kot sredstvo za izpiranje nosu za lajšanje simptomov zamašenega nosu zaradi alergij, pa tudi virusne ali bakterijske okužbe. Ni resnih stranskih učinkov, povezanih z dolgotrajno uporabo fiziološke raztopine za zamašen nos, zaradi česar je alternativa številnim vrstam zdravil. Sterilno raztopino lahko uporabimo tudi za čiščenje ran in telesnih piercingov.
Sterilna fiziološka raztopina se lahko zlahka kontaminira, če je izpostavljena zraku ali predmetom, ki niso bili sterilizirani. Nekatere sterilne raztopine vsebujejo konzervanse ali se prodajajo v pločevinkah za pršenje, da preprečijo kontaminacijo. Sterilno fiziološko raztopino lahko naredite doma z uporabo kuhinjske soli in kuhane vode iz pipe. Pomembno je, da uporabljate sterilno opremo, vključno s sterilnimi posodami in pripomočki, da je fiziološka raztopina popolnoma sterilna.