Stereo sprejemnik je glavna električna komponenta, ki se uporablja za dekodiranje signalov iz različnih virov in njihovo prenašanje kot zvok prek zvočnikov ali slušalk. Uporabljajo se lahko tudi za prenos slike in zvoka na televizijo in so bistveni del večine sistemov za domači kino. Na voljo je široka paleta stereo sprejemnikov, ki se lahko razlikujejo po velikosti, izhodu, slogu, združljivih komponentah in še več. Stereo sprejemniki se lahko imenujejo tudi zvočni sprejemniki, sprejemniki visoke zvestobe ali AV sprejemniki.
Del imena “sprejemnik” izhaja iz dejstva, da je bil stereo sprejemnik prvotno namenjen sprejemanju AM in FM signalov z vgrajenim sprejemnikom. Danes pa lahko širok nabor virov zagotovi signal, prek katerega bo stereo sprejemnik oddajal zvok ali video. Viri zvoka lahko vključujejo CD, plošče in mp3 predvajalnike in še več. Poleg signalov radijskih postaj je sprejemnik lahko zasnovan tudi za dekodiranje in predvajanje radijskih signalov s satelita in radia HD.
Obstaja tudi veliko možnosti za video vire, ki jih je mogoče priključiti na sprejemnik, vključno z Blu-ray®, DVD predvajalniki in drugimi. Slike in zvok je mogoče sprejemati tudi s kabelskih in satelitskih prenosov ter s signalov lokalne televizijske postaje preko antene. Stereo sprejemnik se lahko uporablja celo v povezavi z domačim računalnikom za ogled virov, kot je pretočni video, iz interneta v sistemu za domači kino.
Za dekodiranje signalov iz video virov, kot so filmi, je običajno zgrajen stereo sprejemnik z možnostjo branja več različnih razpoložljivih formatov. Nekateri od teh vključujejo Dolby® Digital in DTS, na voljo pa je veliko različic, ki so zasnovane za oddajanje zvočnih in vizualnih signalov z veliko močjo in jasnostjo. To je bistveno za domače sisteme, ki vključujejo funkcije, kot so televizorji z velikim zaslonom, prostorski zvok in napredne tehnologije, kot sta Blu-Ray® ali TrueHD.
Osnovni stereo sprejemnik ima dva kanala za ojačanje zvoka, ki sta le levi in desni kanal. Naprednejši modeli, kot sta sprejemniki 5.1 in 7.1, so danes veliko bolj pogosti kot preprosti 2-kanalni sistemi. Ti zagotavljajo pet ali sedem kanalov za prenos prostorskega zvoka na zvočnike, ki se nahajajo povsod okoli uporabnika. Zagotavljajo tudi izhod za nizkotonski zvočnik, ki proizvaja nizke tone.
Stereo sprejemnik je lahko precej zapleten za priklop, predvsem odvisno od količine komponent, za katere se uporablja. Ker je možnosti toliko, bo sprejemnik običajno vseboval veliko različnih AV vhodov in izhodov. Nekaj vrst teh vključuje analogni/digitalni avdio, S-video, HDMI, optični in komponentni video in še veliko več. Adapterji so pogosto na voljo za pretvorbo ene vrste vhoda ali izhoda v drugo, saj se tehnologija nenehno spreminja in izboljšuje.