Stereo ojačevalnik je naprava, ki poveča zvočni signal, tako da ga je mogoče slišati skozi zvočnik. Čeprav se zdi, da je to osnovna funkcija katere koli avdio opreme, moč, potrebna za ustvarjanje niza zvokov, skoraj ne zahteva energije. Brez ojačevalnika lahko glasba z radia zveni kot oddaljeni šepet, ki ga mnogi ljudje sploh ne bi mogli slišati. Za ustvarjanje tega zvoka skozi zvočnik je potreben veliko večji vir energije in ta nenadni val moči lahko popači akustiko, ki se proizvaja. Stereo ojačevalnik hkrati poveča tako moč, ustvarjeno proti izhodu, kot tudi kakovost zvoka, ki se reproducira, kar uporabnikom omogoča udobno poslušanje glasbe ali katerega koli posnetega zvoka prek zvočnikov.
Logistika stereo ojačevalnika je pravzaprav precej bolj zapletena, kot namiguje standardna ločljivost, saj se morajo številne stvari zgoditi ob točno določenem času, da je izhod zvoka zadosten. Ker mnogi ojačevalniki delujejo iz električnega napajanja, ki je izmenični tok, je treba energijo, ki teče v napravo, pretvoriti v enosmerni tok. Čeprav prehod ne bi bil pomemben v številnih elektronskih napravah, stereo ojačevalnik zahteva neprekinjen vir energije, da učinkovito napaja zvočnik.
Zanimivo je, da rahel šepet zvoka, ki prihaja iz gramofona ali zgoščenke (CD), ni dejanski zvok, ki ga posluša poslušalec. Stereo ojačevalnik dejansko sprejme ta dohodni zvok in ga pretvori v drug format, ki je združljiv z močjo, ki jo zahtevajo zvočniki. Brez te pretvorbe bi bil hrup, ki ga zagotavlja zvočnik, napolnjen s statičnimi in drugimi vrstami motenj. Zato kompleksni zvočni sistemi, ki izvajajo velike zvočnike, zahtevajo močan ojačevalnik; brez tega bi bila kakovost ogrožena.
Stereo ojačevalniki se uporabljajo v več sto običajnih zvočnih napravah, od televizorjev in domačih kinodvoran do CD in Move Picture Experts Group, Audio Layer 3 (MP3) predvajalnikov. Čeprav se zvočna zmogljivost in prevod zvoka lahko med temi modeli močno razlikujeta, bi bil vsak od njih brez vrednosti brez stereo ojačevalnika. Mnogi potrošniki bodo na primer nadgradili slušalke za prenosne naprave v upanju, da bodo dosegli bogatejšo zvočno izkušnjo, vendar je za slabo kakovost pogosto kriv šibek stereo ojačevalnik.