Kaj je stepski volk?

Stepski volk ali Canis lupus campestris naj bi bil podvrsta evropskega sivega volka Canis lupus lupus. Te volkove običajno najdemo na ravnicah Evrazije, gorskih območjih Urala in ravnicah Kavkaza. Včasih se odpravijo tudi južneje v Iran in Afganistan ter v Vzhodno Evropo. Tipični stepski volk tehta med 77 in 88 funtov (35 do 40 kilogramov) in je običajno sivkaste, rjavkaste ali črnaste barve. Običajno živijo v družbenih skupinah, znanih kot tropi, in se hranijo s sadjem, glodalci, ribami in črednimi živalmi.

Podvrste evropskega sivega volka, kot je stepski volk, so se verjetno razvile v sedanjo obliko pred približno 150,000 leti. Ti volkovi so običajno svetlejše barve na bokih, s temnejšo sivo ali rjavo hrbtno stranjo, včasih tudi s črnimi pikami. Veljajo za eno manjših vrst evropskih volkov. Ta vrsta ima običajno tudi dlako, ki je tanjše, krajše in manj fino teksturirane kot druge evropske vrste volkov.

Kot večina drugih vrst volkov tudi stepski volk živi v tesno povezanih družbenih skupinah. Na splošno je v vsakem tropu en prevladujoč samec in ena dominantna samica. Ta par volkov bo običajno edini član čopora, ki vzreja in rodi mladiče. Drugi člani tropa običajno prispevajo k skrbi za mladiče. Strokovnjaki menijo, da se na ta način lahko tropi volkov ohranijo, ne da bi zaradi nosečnosti, rojstva in vzgoje mladičev postali ranljivi preveč člani tropa.

Volkovi, kot je stepski volk, včasih lovijo v tropih, čeprav je znano, da volkovi lovijo tudi posamezno. Znano je, da stepski volkovi ubijejo več plena, kot ga lahko dejansko pojedo oni ali njihovi tropi, zlasti kaspijski tjulnji. Na splošno se stepski volk preživlja s črednimi živalmi, ki jih običajno lovi v tropih, ali glodalci in ribami. Znano je, da se hranijo z jagodami in drugim divjim sadjem.

Ti volkovi se lahko razmnožujejo kadar koli v letu od januarja do aprila, odvisno od vremenskih vzorcev na njihovem specifičnem območju. Noseča samica bo nosila svoje mladiče približno 63 dni. Tipično leglo mladičev stepskega volka vsebuje od štiri do sedem mladičev volka.