Stent lahko definiramo kot kateri koli medicinski pripomoček, ki podpira tkivo, najpogosteje pa se izraz nanaša na določeno medicinsko napravo, ki je nameščena v arterijo. Arterijski stent je mrežasta cev, ki je pogosto izdelana iz kovine, ki se lahko razširi, ko je vstavljena v arterijo. Najpogosteje se nahaja v koronarnih arterijah, ki so običajno blokirane z oblogami, ki se naberejo v notranjosti.
Med angioplastiko se lahko stent vstavi v arterijo, običajno pa se napihne z balonskim katetrom. Postopek se začne pri femoralni arteriji v dimljah ali pazdušni arteriji v pazduhi, stent pa se usmeri v pravo arterijo. Stent deluje kot nekakšen oder za arterijo med katerim koli kirurškim popravilom ali posegom. Običajno ostane v arteriji trajno. Stent podpira zoženo ali blokirano arterijo in jo ohranja odprto za prosti pretok krvi.
Tveganja, povezana z namestitvijo stenta, so minimalna v primerjavi s tveganjem nezdravljenih blokiranih arterij in vključujejo strjevanje, nadaljnjo poškodbo arterije med posegom in alergijsko reakcijo na material. Vsi bolniki se po posegu dajo na antikoagulans ali sredstvo za redčenje krvi, nato pa je običajno potrebno zdravljenje z aspirinom za nedoločen čas.
Obstaja možnost, da se arterija z nameščenim stentom zruši ali ponovno zamaši. To se imenuje restenoza. Obstaja nekaj stentov, ki se imenujejo tisti, ki eluirajo zdravila, ki so prevlečeni z zdravilom, ki se sprošča v arterijo in pomaga preprečiti, da bi se ponovno zaprla. Ni znanih težav, povezanih z dolgotrajno prisotnostjo stentov, razen možnosti restenoze. Bolnike, ki so jim vgradili stente, bo nekaj tednov po posegu skrbno spremljal kardiolog ali drug specialist, nato pa v rutinskih intervalih na preglede. Slikanje z magnetno resonanco (MRI) ni priporočljivo vsaj štiri tedne po posegu, razen če je pod neposrednim nadzorom kardiologa.