Stečaj podjetja je pravni postopek, v katerem poslovni subjekt izjavi, da ne more izpolnjevati svojih obveznosti, in išče zaščito pred sodnimi postopki upnikov. V ZDA obstajata dve možnosti za podjetja v skladu z zakonom o stečaju; poglavje 7 in poglavje 11. Vsako podjetje, od samostojnega podjetnika do korporacije, lahko prijavi v katero koli od teh dveh poglavij.
Poglavje 7 vsebuje smernice za podjetje, da preneha poslovati in unovčiti sredstva. Lastništvo podjetja je prepisano na stečajnega odvetnika. Odvetnik je nato odgovoren za zaustavitev poslovanja, prodajo premoženja in razdelitev izkupička med upnike.
Poglavje 11 omogoča, da podjetje še naprej deluje, medtem ko se poskuša prestrukturirati pod vodstvom stečajnega sodišča. Pri tej vrsti stečaja podjetja lahko sodišče odobri popolno ali delno oprostitev dolgov in pogodbenih obveznosti družbe. V 11. poglavju stečaja podjetja se družba reorganizira in lahko iz stečaja izstopi in lahko nadaljuje poslovanje.
V stečajnem postopku lahko sodišče razveljavi zavezujoče pogodbe, kot so sindikalne pogodbe, najemne pogodbe, pogodbe o nabavi in poslovanju. To možnost najpogosteje uporabljajo velike družbe, ki so v stanju ponavljajočega se denarnega primanjkljaja in se zaradi stroškov teh zavezujočih pogodb ne morejo reorganizirati. Spremembe gospodarske klime, nizka prodaja izdelkov ali naraščajoči stroški poslovanja lahko sprožijo stečaj podjetja.
V 7. in 11. poglavju so vsi sodni postopki zoper družbo ustavljeni, da bi podjetje dobilo čas za reorganizacijo in poravnavo dolgov. V 11. poglavju imajo dolžniki pravico predlagati načrte reorganizacije. Če bo te načrte sprejela večina upnikov in bodo izpolnjevali merila sodišča, bodo ti naloženi podjetju.
Če se o načrtu ne moremo dogovoriti, podjetje bodisi vstopi v 7. poglavje bodisi se vrne v normalno poslovanje. Če se podjetje vrne v normalno poslovanje, lahko upniki nadaljujejo sodni postopek zoper družbo. Če se financiranje ne pridobi hitro, podjetje običajno znova konča v stečaju.
V stečaju podjetja vsi upniki niso obravnavani enako. Zavarovani upniki imajo prednost pred vsemi nezavarovanimi upniki. Zavarovani upnik je upnik, čigar dolg je bil podprt s sredstvom ali se po zakonodaji ZDA šteje kot takšen. Zaposleni se štejejo za najvišje uvrščenega zavarovanega upnika.
Delnice javnih podjetij se odstranijo z borze ali umaknejo iz borze takoj, ko podjetje vloži stečaj. Novice o gospodarskih težavah ponavadi znižajo vrednost teh delnic pred kakršno koli dejansko vložitev stečaja podjetja. Posledično so delnice običajno izgubile precejšnjo vrednost v obdobju tik pred vložitvijo zahteve za stečaj podjetja.
SmartAsset.