Vlečna stebrička je test oziroma rezultati, ki jih vrnejo testi, ki se uporabljajo za določitev največje vlečne sile, ki jo lahko izvaja delovno plovilo. Obstajata dva načina za ugotavljanje teh vrednosti: praktični poskusi in simulacije. Praktični preizkusi vključujejo fizično povezavo merilne naprave s čolnom in nepremičnim predmetom ter odčitavanje nastale sile, ko je čoln postavljen pod polni potisk. Rezultati simulacije temeljijo izključno na izračunih, izvedenih s sofisticirano programsko opremo. Praktični preskusi niso vedno točni zaradi velikega števila perifernih pogojev, ki vplivajo na rezultate, medtem ko so simulacije drage in jih običajno uporabljajo samo velika ladjarska podjetja.
Ugotavljanje vlečnega potenciala ladij, zlasti vlačilcev, je bistveno bolj zapleteno kot izračun konjskih moči kopenskega vozila. Obstaja veliko dejavnikov, kot so različni pogonski sistemi, vrste prenosa in s tem povezane izgube učinkovitosti, zaradi katerih so izhodne vrednosti elektrarne pri uporabi netočne. Preskusi vlečenja s stebričkom vrnejo bolj realistične in reprezentativne rezultate in se obsežno uporabljajo za ugotavljanje vrednosti vleke delujočih plovil. Vrednosti vlečenja stebrička je mogoče doseči na enega od dveh načinov – s simulacijo ali s praktičnim poskusom.
Praktični poskusni preskusi vključujejo obešanje merilnika napetosti na pomorski kabel, ki je na enem koncu pritrjen na nepremičen predmet, na drugem pa na preskusno plovilo. Privezne stebričke se pogosto uporabljajo kot sidrišča, od koder so testi dobili svoje ime. Ko je največji potisk uporabljen na motorje čolna, se količina vlečne moči, ki se izvaja na kablu, odčita z merilnika. To je cenejša od obeh metod in jo najpogosteje uporabljajo manjši proizvajalci ladij za testiranje enkratnih plovil. Vendar pa je to vrsto testa s stebri težko natančno izvesti, ker obstaja več kritičnih mejnih pogojev, ki jih je treba izpolniti, preden se rezultati lahko štejejo za dokončne.
Ti dejavniki vključujejo uporabo globokega, nemotenega vodnega telesa brez močnih vetrov in tokov za preskus. Potisk mora prav tako ustvarjati samo ladijski propeler, ne pa mu pomagati odbojne sile, ki jih povzročajo sosednje ovire. V enačbo je treba vključiti tudi hojo propelerja ali nagnjenost propelerja k odmiku čolna v eno stran. Pomembna dejavnika sta tudi razmerje med višino stebrička in ladijskega zatiča ter geometrijo vlečne vrvi. Celo slanost ali vsebnost soli v vodi igra vlogo pri natančnem merjenju vrednosti vlečenja stebrov.
Simulirani preskusi vleka stebrička so enostavnejši za izvedbo, vendar veliko dražji od praktičnih poskusov. To so čisti matematični izračuni, ki jih izvaja zelo sofisticirana in natančna programska oprema za simulacijo morja. Zaradi visokih stroškov simuliranih preskusov vleka stebrov je to bolj primerna možnost za večje ladjedelnice, ki proizvajajo ladijske linije. Kljub temu, da so natančni, so simulirani testi vlečenja pogosto podprti s praktičnimi rezultati poskusnih testov.