Izraz “steampunk” (različno “steam punk”) je bil prvotno rahlo sarkastična izpeljava iz “cyberpunk”. Cyberpunk je pridih znanstvene fantastike, ki je običajno postavljena v distopijsko bližnjo prihodnost, vendar ima prizvok filma noir iz 40. let. Film Bladerunner in knjiga Neala Stephensona Snowcrash sta v bistvu kiberpunk.
Steampunk kot opisni izraz se je začel uporabljati v 90. letih za označevanje znanstvene fantastike, ki je bila postavljena v anahrono preteklost, kjer so se na primer računalniki razvili v viktorijanski dobi. Gibsonov in Sterlingov roman The Difference Engine je zgodnji predstavnik tega razreda fikcije. Izraz zdaj zajema leposlovje, ki ni nujno postavljena v različico naše preteklosti, vendar ima v sebi ‘občutek’ viktorijanske senzibilnosti.
Ko razpravljamo o razliki med znanstveno fantastiko in fantazijo, je znano, da Orson Scott Card (ki piše oboje) pripomni, da če ima zakovice, je znanstvena fantastika. Zdaj seveda ne potrebujete niti zakovice, ampak samo ekstrudirane polimere. Predlagam, da če ima zakovice in so zakovice iz polirane medenine, kot so vidni zobniki in številčnice, potem je možno, da ste na ozemlju steampunk. Če vsi gospodje oblečejo večerna oblačila za večerjo, veste, da ste. Špekulativno fikciju HG Wellsa in Julesa Verna so nekateri retroaktivno označili kot steampunk.
Steampunk lahko ali pa tudi ne prenaša noir-ish mračnosti kiberpunka. Nekateri steampunk prenašajo pridih viktorijanske nedolžnosti in optimizma, vendar so v manjšini. Danes lahko steampunk celo prestopi mejo med fantazijo in znanstveno fantastiko.
Postaja Perdido Street Station China Mieville in njene nadaljnje romane, ki so prav tako postavljene v svet New Corbuzona, bi uvrstil med steampunk, čeprav so postavljeni na svet, ki si ga ljudje delijo z drugimi čutečimi vrstami, in se magija meša s tehnologijo za ustvarjanje človeka/stroja. kombinacije. To serijo bi uvrstil v kategorijo steampunk iz več razlogov: ljudje, ki imajo strojne dele, so bili za kazen spremenjeni, pogosto zaradi upora proti vladarjem; Vladajoča oblast je samovoljna in neodgovorna; Hidravlika, dirižabli in železnice so pomembni dejavniki; Končno, Mievilleov slog pisanja spominja na tone sepije, gnečo in umazanijo Dickensovega Londona.
Steampunk je čudovit podzvrst že tako čudovitega žanra. Če vam je všeč nadomestna zgodovinska znanstvena fantastika in rahlo (ali zelo) temačen pogled na svet, boste verjetno uživali v steampunk.