Funkcija stavka v bistvu označuje namen stavka in ne obliko stavka, ki kaže, kako je sestavljen. Obstajajo štiri glavne vrste funkcij. Izjavni stavki so najpogostejša in osnovna funkcija in izražajo idejo ali izjavo dejstva, vprašalni pa so tisti, ki postavljajo vprašanje. Vzklicni stavek ima stavčno funkcijo, da naredi vzklično izjavo, ki ni nujno namenjena nikomur drugemu, inmperativni stavek pa je tisti, v katerem je izjava ukaz ali navodilo.
V mnogih pogledih je stavčna funkcija “zakaj?” stavka, ki obravnava, zakaj nekdo uporablja določeno vrsto stavka za izražanje nečesa. Izjavni stavek je najpogostejša in preprosta funkcija stavkov in se pogosto šteje za osnovno obliko stavka. Lahko je tako preprosto, kot je »Ta kos papirja je rdeč«, ki služi preprosto deklarativno izjavo o stanju nečesa. Stavki z deklarativno funkcijo se običajno končajo v piki in ko jih izgovorimo na glas, so običajno izgovorjeni na ravni način z intonacijo za poudarek.
Vprašalni stavki so izjave, ki se uporabljajo za postavljanje vprašanj. Z uporabo osnovne oblike od prej je mogoče vprašalni stavek sestaviti preprosto tako, da glagol v stavku premaknete v »Je ta kos papirja rdeč?« Funkcija vprašalnega stavka je običajno označena z uporabo vprašanja ali spraševalnega znaka na koncu, pri glasnem govoru pa govornik pogosto uporablja naraščajočo intonacijo proti koncu stavka.
Pogosta vrsta funkcije so tudi klicajni stavki, v katerih je izjava mišljena kot klicaj. Ni nujno namenjen določenemu poslušalcu, ampak kot način, na katerega govornik sprosti vznemirjenje ali določeno čustvo. Vzklicni stavki so lahko tako preprosti kot “Jipi!” ali “Tam je!” in se običajno konča s klicajem. Kadar jih izgovorimo na glas, se lahko stavki s funkcijo vzklikajočega stavka vpijejo ali pa so pogosto izgovorjeni z večjo ali hitrejšo intonacijo.
Zavezni stavki zagotavljajo navodila ali izdajo ukaze. Ta vrsta stavčne funkcije je lahko precej kratka in preprosta ter lahko vključuje kar koli od »Pazi!« na “Storite en korak v levo, zdaj korak nazaj.” Zavezni stavki se lahko končajo s piko ali klicajem, odvisno od narave stavka, in lahko uporabljajo enakomerno ali glasno intonacijo.