Pokojnikov statut je zakon, ki ljudem, ki jih zanima civilna zadeva, preprečuje pričanje o ustnih izjavah pokojnika. V kazenskih zadevah se takšni zakoni ne uporabljajo. Prav tako lahko nekdo, ki se za primer ne zanima, priča o stvareh, ki jih je umrla oseba morda povedala. Namen statuta mrtvega človeka je preprečiti situacijo, v kateri zainteresirana stranka trdi, da bi podprla svoj primer, in teh trditev ni mogoče podpreti.
Ni vsaka regija statuta mrtvega človeka. V tistih, ki to storijo, se lahko vrsta pričevanja, ki je po statutu nedopustna, razlikuje. Nekateri ga omejujejo na ustne izjave, kot so obljube, dane na smrtni postelji. Drugi prav tako ne dovoljujejo pričevanja o transakcijah brez prič in kakršnih koli drugih dogodkih, za katere ni na voljo nobena priča za preverjanje. Nezainteresirana priča pa lahko pokojniku pripiše izjave in druga dejanja.
Nekatera področja dovoljujejo opustitev statuta pokojnika. Če zastopnik pokojnika ne nasprotuje, se lahko nekomu dovoli, da priča o nečem, kar je umrla oseba povedala. Pomembno je vedeti, katera različica zakona je aktivna na področju, kjer se bo sodila zadeva pokojne osebe, da ne bi prišlo do kršitve pravdnega postopka. Odvetnik bi moral biti sposoben svetovati in usmerjati ljudem, ki morajo vedeti, kateri dokazi in pričevanja so dopustni.
Pogosta situacija, v kateri se pojavi statut mrtvega, je tekmovanje za oporoko ali zapuščino. Zainteresirani bi se lahko oglasili in trdili, da poznajo namere pokojnika, da bi okrepili svoje primere, vendar ne bi bilo mogoče vedeti, ali so njihove trditve resnične. Zakon mrtveca omejuje pričanje strank, ki niso vpletene v zadevo, in zagotavlja, da so želje pokojnika čim bolj pošteno in natančno predstavljene.
Zadeve, ki vključujejo besede ali dejanja pokojnih strank, so lahko zapletene za sojenje. Namer mrtve osebe na sodišču ne bi smeli biti napačno predstavljeni, včasih pa je lahko težko ugotoviti, kaj bi umrla oseba želela ali mislila o zadevi. Še posebej, če situacije vključujejo občutljivo ali dragoceno dediščino, lahko čustva preplavijo. Zakon mrtvega človeka preprečuje situacije, v katerih lahko ljudje krivo prisežejo mrtvega po pooblaščencu, pa tudi sebe, da bi sprožili svoje primere.