Staro gospodarstvo se nanaša na gospodarstvo, katerega rast temelji predvsem na izboljšanju proizvodne učinkovitosti. Novo gospodarstvo po drugi strani črpa rast iz stopenj, ki jih je mogoče ustvariti za izboljšanje storitev. V najrazvitejših državah sveta je stara ekonomija obstajala približno od druge industrijske revolucije do obdobja globalizacije, ki je sledila razpadu Sovjetske zveze. Zanj je bila značilna stalna stopnja tehnološke vključenosti, medtem ko je osnovna organizacija gospodarstva ostala stabilna.
Kmetijstvo je prevladovalo v strukturi svetovnih gospodarstev, preden sta bila električna energija in nafta široko dostopna. Električna energija je sčasoma omogočila tovarnam, da upravljajo veliko različnih strojev, od katerih je vsak imel posebno nalogo. Zaradi tega je bila tako kvalificirana kot nekvalificirana delovna sila bolj produktivna kot v decentralizirani, majhni proizvodnji. Poleg učinkovitosti tovarne je promet definiral tudi strukturo starega gospodarstva. Nafta skupaj z avtomobili, ki so uporabljali motorje z notranjim zgorevanjem, je omogočila dostavo tovarniško proizvedenega blaga po razmeroma nizkih stroških.
Proizvodnja v starem gospodarstvu je bila običajno usmerjena k nacionalnemu trgu. Visokokakovostne ceste, zlasti v Združenih državah, so vodile do poceni dostave blaga po vsej državi. Poleg tega so številne države v tem obdobju uvedle carine na uvoženo blago iz drugih držav. To je odvračalo podjetnike od tega, da bi poskušali svoje izdelke prodati na mednarodni ravni. Dobra domača prometna infrastruktura in nizki davki so omogočili donosno prodajo proizvedenega blaga znotraj državnih meja.
Leta 1950 je večina delovnih mest v ZDA uporabljala nekvalificirano delovno silo. V tem času je gospodarstvo raslo tako, da so plače in produktivnost rasle za približno 3 % vsako leto. Ta rast je na splošno posledica znižanja proizvodnih stroškov blaga. Nove tehnologije so se v proizvodni proces vključevale razmeroma enakomerno.
Približno v zadnjih desetletjih 20. stoletja so stopnje gospodarske rasti po vsem svetu začele padati. Stopnja, s katero bi nove tehnologije lahko izboljšale učinkovitost, se je zmanjšala. Nekatere tehnologije pa so spremenile način organiziranosti gospodarstva. Tehnologije, povezane z informacijami, kot so računalniki, mobilni telefoni in internet, so pomenile konec stare ekonomije.
V novem gospodarstvu informacije prevladujejo v gospodarski rasti. V ZDA je bilo leta 15 le 2000 % nekvalificiranih delovnih mest. Podjetja, ki zaposlujejo bolj izobražene delavce, ki lahko pridobijo informacije hitreje kot njihovi konkurenti, so zdaj v prednosti. Številna delovna mesta se odmikajo od proizvodnje k zagotavljanju storitev, povezanih s poslovanjem. Tudi trgi v dobi novega gospodarstva so ponavadi globalni, ne nacionalni.
SmartAsset.