Starinski radio je tehnološka relikvija iz zgodnjih let gradnje radijskih sprejemnikov. So zelo zbirateljske in običajno vključujejo modele vakuumskih cevi, izdelane pred drugo svetovno vojno, in modele tranzistorjev, izdelane pred letom 1959. Vendar se ta merila od kolektorja do zbiralnika razlikujejo.
Radio deluje tako, da pošilja elektromagnetne valove, ki so sprejeti kot signal. Dve vrsti starinskih radijskih sprejemnikov sta vakuumske cevi in tranzistorji. Vakuumski radijski aparati uporabljajo cevi za ustvarjanje električnega signala in za ojačanje zvoka. Sredi petdesetih let prejšnjega stoletja so jih zamenjali tranzistorski radii, ki so bili cenejši in na splošno bolj zanesljivi.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je bilo malo cenovno ugodnih komercialnih radijskih postaj in mnogi so se obrnili na ustvarjanje lastnih domačih radiev. Starinski radio iz tega obdobja je verjetno domač. Kristalni radio je bil priljubljena različica, ena najlažjih za sestavljanje in je zahtevala le nekaj preprostih delov. Med drugo svetovno vojno so postali priljubljeni radii z lisičjimi luknjami, ki so bili kristalni radii, izdelani nezakonito iz vseh razpoložljivih materialov.
Potem ko se je radio trdno uveljavil kot eden od primarnih virov informacij in zabave v domu, so postali komercialni radii na voljo za skoraj vsak proračun. Bogati so si lahko privoščili nakup velikih, lesenih radijskih konzol. Ta starinski radio, zasnovan tako, da je velik in bleščeč, se je v poznih 1930-ih in 1940-ih letih podvojil kot kos pohištva.
Posamezniki z omejenim proračunom in prostorom v gospodinjstvu bi lahko kupili namizne radijske postaje. Ti so bili manjši od radijskih postaj konzole in so bili običajno nameščeni na vrhu ali znotraj drugih kosov pohištva. Običajna namizna oblika je bila širša, kot je bila visoka, in poslušalec je lahko prenašal radio iz sobe v sobo. En namizni radio, imenovan nagrobnik, je bil višji kot je bil širok in je bil podoben obliki nagrobnika. Namizni radio, znan kot katedrala, se odlikuje po zaobljenem vrhu.
Zgodnje oblike plastike, kot je bakelit, so bile uporabljene pri radijskem oblikovanju in oblikovanju v 1930. in 1940. letih prejšnjega stoletja. Vključitev plastike v strukturo radia je bila nekoliko lažja in cenejša kot uporaba lesa ali kovine. Termoplastika, ki je bila uvedena v petdesetih letih prejšnjega stoletja, je pomagala ustvariti manjše in cenovno dostopnejše radijske sprejemnike. Ta material je lahko rahlo obarvan, videti je polprozoren in ga je lažje oblikovati, kar omogoča bolj zapletene modele.
Medtem ko so vakuumski radii prebivalstvu zagotavljali razumen in cenovno ugoden dostop do radia, so imeli nekaj pomanjkljivosti. Vakuumski radijski aparati so se dolgo segrevali, niso bili prenosljivi zunaj gospodinjstva in so postali nezanesljivi, če so bili rahlo poškodovani. Tranzistorski radijski sprejemniki so bili izumljeni leta 1949 in predstavljeni javnosti leta 1954. Ti radijski sprejemniki uporabljajo tranzistor namesto vakuumskih cevi za ojačanje in dobavo električnega signala. Tranzistorski radio je ponujal prenosljivost, zanesljivost in takojšen dostop do radia.
Tranzistorski radijski sprejemniki so manj iskani med starinskimi radijskimi zbiralci. Odkritje starinskega radia z vakuumsko cevjo v delujočem stanju ali takega, ki ga je mogoče popraviti v delovno stanje, je veliko redkejša najdba in bolj dragocena. Mnogi imajo raje tudi zvok, ki ga proizvaja kakovosten radio z vakuumsko cevjo.