Staranje v sodih je pomemben korak v procesu pridelave vina. Uporablja se tudi za nekatere druge alkohole, kot so nekatera specialna piva. Med staranjem v sodu se vino zmehča, postane bolj kompleksno in prijetno za pitje. Uporabljajo se različne vrste sodov, odvisno od vina, vino pa se lahko stara tudi različno dolgo. O mehaniki postopka odloča vinar.
Pri izdelavi vina grozdje stisnemo in nato pustimo, da fermentira, pogosto v rezervoarjih iz nerjavnega jekla. Ko je vino dovolj fermentirano, ga “razstavimo” ali izčrpamo iz sodov in filtriramo, da odstranimo kvas, kar ustavi proces fermentacije. Po držanju vino še zdaleč ni končano. Ima surov, agresiven in intenziven okus. Staranje v sodu omogoča, da se vino usede in ustvari bogate in kompleksne okuse, ki jih večina ljudi povezuje z vinom.
Praksa staranja v sodu je starodavna. Vinarji so pred Kristusovim rojstvom razumeli, da počivajoče vino daje boljši končni izdelek. Sodi so bili tudi enostavnejši za rokovanje in pošiljanje, zaradi česar je vino postalo glavni izvozni del regij, ki so bile sposobne podpirati grozdje. Med staranjem v sodu se vino hrani v hladnih, vlažnih jamah, da se čim bolj zmanjša izhlapevanje. Pojavi se tudi nadzorovana oksidacija vina, ki spremeni okus in teksturo vina.
Uporablja se več različnih vrst sodov. V mnogih primerih je vino starano v hrastovih sodih, ki s staranjem spremenijo profil okusa vina. Staranje v sodih, ki poteka v hrastovih sodih, bo dalo bolj taninsko vino, saj se tanini v hrastu izpirajo. Vino ima lahko tudi okus zemlje, vanilije in humusa, spet zahvaljujoč hrastu. Hrast se sčasoma spreminja in na koncu postane “nevtralen”, kar pomeni, da ne bo vplival na okus vina. Za nevtralno staranje se uporabljajo tudi sodi iz cementa in nerjavnega jekla.
Ljudje, ki poznajo vino, se pogosto sprašujejo, kako je bilo starano. Številne kleti objavljajo profile svojih vin, ki vključujejo informacije o procesu staranja v sodih. Profil običajno navaja, kakšen sod je bil uporabljen in kako dolgo je vino staralo. Če je sod narejen iz lesa, sta ameriški in francoski hrast dve najpogostejši izbiri za staranje v sodih, čeprav se lahko za edinstvena vina uporabijo tudi drugi aromatični lesi.
Postopek pridelave vina je izjemno zapleten, staranje v sodu pa je le en del tega. Vinogradnik mora biti sposoben izbrati tudi najboljše grozdje, posadka kleti pa mora skozi proizvodni proces dobro ravnati z grozdjem in vinom. Ko pride do zapletov pri pridelavi vina, se potrošniki zlahka zaznajo z neprijetnimi rezultati.