Stapedius je majhna mišica v bobnični votlini srednjega ušesa. Meri približno en milimeter in je najmanjša mišica v človeškem telesu; za en palec bi potrebovalo 26 teh mišic skupaj. Ta drobna mišica se pritrdi na vrat najmanjše človeške kosti, ki se imenuje streme. Kost v obliki podkve, stremenica se včasih imenuje stremen. Ko zaslišite glasen zvok, ta skeletna mišica refleksno potegne glavo streme, da zmanjša prekomerne vibracije in zaščiti notranje uho.
Notranja stena bobnične votline ušesa je izvorna točka stapediusa. Izvor v mišični anatomiji je izraz za konec mišice, ki se pritrdi na relativno fiksno točko. Vstavitev mišice se nanaša na konec mišice, ki se pritrdi na prosto gibljivo kost. Vrat lahke stremenske kosti je točka vstavitve za stapedius. Vlečenje glave stremena nazaj je delovanje te mišice.
Živčno podporo za to mišico zagotavlja obrazni živec – znan tudi kot lobanjski živec VII. Ta živec izhaja iz možganskega debla med mostom in medulo. Ko je ta obrazni živec poškodovan ali poškodovan, se lahko pojavi stanje, znano kot Bellova paraliza. Paraliza zaradi Bellove paralize lahko prizadene stapedius in povzroči, da ne deluje. Običajni zvoki so lahko zelo glasni, kar je stanje, znano kot hiperakuzija.
Zaščita notranjega ušesa pred hrupom ali dolgotrajno izpostavljenostjo zvoku je pomembna funkcija te mišice. Če se sliši glasen ali dolgotrajen zvok, na primer streljanje pištole ali igranje rock benda, stapedius potegne streme stran od polža. Podobno napetostna mišica timpanija potegne maleus – znan tudi kot kladivo. Ta pojav je znan kot akustični refleks.
Če je oseba večkrat okoli glasnega zvoka, na primer nekdo, ki upravlja z udarnim kladivom, akustični refleks ni dovolj za zaščito notranjega ušesa. Za zmanjšanje intenzivnosti zvoka lahko uporabite zaščito, kot so čepki za ušesa ali glušniki za zmanjšanje hrupa. Ti lahko pomagajo stapediju pri njegovem zaščitnem delu.
S to drobno mišico je povezan še en refleks poleg akustičnega refleksa. Stapedius refleks se pojavi, ko ljudje govorijo. Ta refleks zmanjša vibracije notranjega ušesa in zmanjša slišano raven zvoka za 20 decibelov. Če stapedius ne deluje pravilno, oseba sliši svoj glas kot glasen zvok.