V svojem najbolj preprostem pomenu izraz stanovanjska hiša pomeni dom. Nanaša se na bivališče, bivališče ali kraj človeškega bivanja. To je kraj, v katerem trenutno živi ena ali več oseb. Stanovanjska hiša je prostor, kamor se ljudje običajno vračajo ponoči, spijo, pripravljajo obroke, se kopajo in kako drugače vodijo svoje življenje. Obstaja veliko in raznolikih definicij, splošnih in pravnih, s katerimi lahko opišemo svoj dom.
Za stanovanjsko hišo se lahko šteje tudi soba v penzionu ali hotelu, če se šteje za stalno prebivališče in ne le za dnevni najem. Za stanovanjsko hišo se lahko šteje tudi vsak ločen bivalni prostor v dupleksu, tripleksu ali drugi večstanovanjski stavbi. Stanovanjska hiša se lahko imenuje tako, če ima lastno kuhinjo in kopalnico. Ponekod bi to izključilo najete sobe, ki si z drugimi najemniki delijo enega ali oba objekta. Na drugih območjih temu opisu ustreza le ena družinska hiša.
Za nepremičninske namene je definicija lahko zelo različna. Poleg dejanskega bivalnega prostora se lahko za del stanovanjske hiše šteje gospodarsko poslopje, garaža, lopa, delavnica ali drug objekt na istem zemljišču. Vključeni so lahko tudi drugi bivalni prostori, kot je “taščanska koča” ali prostori za stare uslužbence. Pravno gledano se lahko takšna druga četrti obravnavajo drugače.
Pravna opredelitev stanovanjske hiše se običajno razlikuje glede na lokacijo. Na nekaterih območjih je v to definicijo mogoče vključiti skoraj vsako zgradbo, ki jo lahko zasedajo ljudje kot bivalni prostori. Lastniku, najemniku ali stanovalcu morda ni treba biti prisoten, da se zgradba razvrsti kot njegova stanovanjska hiša, če je odsoten, vendar se šteje za njegovo glavno prebivališče. Pogosto se lahko strukture, kot so mobilne hišice, prikolice, avtodomi, hišni čolni ali celo šotori, razvrstijo kot stanovanja. Za preiskavo in zaseg se za stanovanjsko hišo najemnika lahko šteje študentska soba ali najeta soba v domu.
Medtem ko so nekatere definicije precej nejasne, vključno z večino vseh prostorov, ki jih je mogoče zasedati kot dom – tudi na neredni osnovi – so druge nekoliko bolj specifične. Počitniška hiša, koča ali mobilna hiša, ki ni primarno prebivališče, je lahko izrecno izključena. Etažna lastnina s časovnim deležem je lahko tudi, saj ni redni dom nobene osebe in ker je lastništvo deljeno.