Standardni model fizike delcev je najboljši fizikalni približek popolni teoriji realnosti. Opisuje na desetine delcev in interakcije med njimi, ki spadajo v tri kategorije; močna jedrska sila, šibka jedrska sila in elektromagnetizem. Delci sodijo v dva razreda: bozoni ali ferimoni.
Fermioni vključujejo znani proton in nevtron (oba sta sestavljena iz kvarkov, nevtrinov in gluonov) ter elektron, ki je temeljni.
Bozoni posredujejo interakcije med fermioni.
Glavna razlika med bozoni in fermioni je, da lahko bozoni delijo isto kvantno stanje, medtem ko fermioni ne. Standardni model se rutinsko uporablja za napovedovanje rezultatov interakcij med delci do številnih pomembnih številk natančnosti. Ni povsem popolna, je pa najboljša teorija od njenega nastanka med letoma 1970 in 1973.
Fermioni so sestavljeni iz 6 sort kvarkov in 6 vrst leptonov. Skoraj vsa snov, ki jo opazujemo okoli sebe, je sestavljena iz 2 vrst kvarkov, “gornji” kvark in “spodnji” kvark, ter 1 leptonska vrsta, elektron. Ti trije delci zadostujejo, da sestavljajo vse atome v periodnem sistemu in molekule, ki jih ustvarijo, ko so med seboj povezane. Preostali 4 kvarki in 5 leptonov so masivnejše različice, ki se sicer obnašajo enako kot njihovi manj masivni bratranci. Ustvarjajo jih lahko v eksperimentih s fiziko visokih energij v delih sekunde. Vsak lepton ima nevtrino (delec z izjemno nizko maso in visoko hitrostjo, ki nosi energijo), ki mu ustreza. Vsi ti delci imajo tudi različice antimaterije, ki se obnašajo na enak način, a se ob stiku z neantimaterijo uničijo in pretvorijo maso obeh delcev v čisto energijo.
Bozoni so na voljo v 4 vrstah, ki posredujejo tri prej omenjene temeljne sile. Najbolj znan bozon je foton, ki posreduje elektromagnetizem. To je odgovorno za vse pojave, ki obkrožajo elektriko, magnetizem in svetlobo. Drugi bozoni vključujejo bozona W in Z, ki posredujeta šibko jedrsko silo; in gluoni, ki posredujejo močno jedrsko silo, ki kvarke veže skupaj v večje delce, kot so nevtroni in protoni. Na ta način Standardni model razlaga ali združuje 3 od 4 temeljnih sil v naravi; izjemna sila je gravitacija.
Higgsov bozon je bozon, katerega obstoj predvideva standardni model, vendar še ni bil opažen. Odgovoren bi bil za mehanizem, s katerim vsi delci pridobijo maso. Drug hipotetični bozon je graviton, ki bi posredoval gravitacijske interakcije.
Gravitacija ni vključena v standardni model, ker nimamo teoretičnega opisa ali eksperimentalnih namigov o bozonih, ki posredujejo gravitacijske interakcije. Vendar pa je sodobna teorija strun uvedla zanimive možnosti za nadaljnje raziskovanje možnih načinov izpostavljanja hipotetičnega gravitona. Če bo nekega dne uspešen, se lahko izkaže, da bo zamenjal standardni model z združevanjem vseh 4 temeljnih sil in tako postal izmuzljiva »teorija vsega«.