Standardna angleščina se običajno obravnava kot najpogosteje sprejeta oblika angleškega jezika v določeni regiji, običajno geografski in politični regiji, kot je država. To pomeni, da imajo lahko različne države, ki govorijo angleško, različne standardne oblike angleščine. Za razliko od nekaterih drugih jezikov in narodov, kot je »standardna« francoščina, kot jo je ustanovila Académie Française, običajno ni upravnih organov, ki standardizirajo angleščino; standardizacija običajno izhaja iz splošnega soglasja ali dogovora. Standardna angleščina se pogosto obravnava kot posebno narečje angleščine, za katero se angleško govoreči na splošno strinjajo kot standard, s katerim se primerjajo druga narečja.
Ko se nekdo sklicuje na »standardno angleščino«, se običajno sklicuje na standardno obliko angleščine v določeni regiji. Standardna angleščina v Ameriki, na primer, ima številne razlike od standardne oblike angleščine v Združenem kraljestvu ali Avstraliji. Mnoge od teh razlik pa so precej majhne in ne vplivajo nujno na pomen ali komunikacijo med govorci teh različnih narečij. Druge geografske razlike v angleščini, kot so regionalna narečja znotraj določene države, se običajno obravnavajo kot ločena narečja od standardne oblike angleščine in se pri njihovi analizi običajno primerjajo s standardno obliko.
Standardne angleščine običajno ne vzpostavi organizacija ali politična agencija, temveč se ustvari s skupnim dogovorom o tem, kako naj angleščina zveni na določenem področju. Drugi jeziki niso vedno standardizirani na ta način; Francoščina je na primer standardizirana prek številnih različnih organizacij, kot je francoska akademija. V Ameriki so standardno angleščino ustvarili akademiki, novinarji in pisci na podlagi skupnega dogovora o črkovanju, besednih zvezah in besedah, ki se uporabljajo v takšnih okoljih. Te standardne prakse niso vsiljene govorcem, ampak se namesto tega obravnavajo kot “najboljša praksa” v zvezi z angleščino.
Pravzaprav je standardno angleščino mogoče videti in preučevati kot posebno narečje angleščine. Malo ga loči od drugih regionalnih narečij, razen dejstva, da ga znanstveniki in raziskovalci uporabljajo kot standard, s katerim se primerjajo druga narečja. To ni storjeno zato, da bi zmanjšali pomen ali veljavnost takšnih narečij, ampak zgolj zaradi lažjega raziskovanja in ugotavljanja razlik v različnih regijah. Standardna angleščina se lahko nanaša na izgovorjavo in izbiro besed, ki so običajne v standardnem govorjenju, pa tudi na nekatere standarde v pisnem jeziku, ki se pogosto imenujejo standardna pisna angleščina (SWE), ki se pričakujejo v akademskem in strokovnem pisanju.