Šifriranje podatkov je proces premeščanja nizov podatkov v golem besedilu v neprepoznavne vrednosti. To je učinkovit varnostni ukrep za digitalne podatke, saj naredi podatke neuporabne za radovedne oči. Standard za šifriranje podatkov (DES) je bil prvi definiran standard za šifriranje digitalnih podatkov. Ta standard je leta 1976 ustvarila vlada Združenih držav kot način za zaščito občutljivih vladnih informacij.
Nacionalni inštitut za tehnološke standarde (NIST) je vodilni organ za tehnološke standarde v Združenih državah. Ta agencija je sestavni del zveznega ministrstva za trgovino. Agencija je bila ustanovljena leta 1901 za podporo znanstvenim študijam in laboratorijskim raziskavam za fizikalne znanosti.
Šifriranje podatkov je proces preoblikovanja podatkov golega besedila v edinstven nabor znakov. Tajne kriptografske kode se že stoletja uporabljajo kot metoda skrivanja občutljivih podatkov v sporočilih. Šifriranje je avtomatizirana različica kriptografije, ki ustvari tajno sporočilo za računalniške podatkovne datoteke. Ta postopek uporablja zapletene algoritme šifriranja, ki so matematične funkcije, ki manipulirajo s podatki na podlagi definiranih standardov. Standard šifriranja podatkov je definiran format za kodiranje podatkov. Temelji na 56-bitnem šifrirnem ključu.
Ključi za šifriranje so skrivna gesla, ki se uporabljajo pri dešifriranju kriptografskih podatkov. Algoritem za šifriranje uporablja šifrirni ključ za pretvorbo podatkov golega besedila v kodiran format. Ta ključ je edinstven in ga je treba uporabiti tudi za postopek dešifriranja. Ključ običajno delijo zaupanja vredne osebe in ga hranijo v tajnosti.
Standard za šifriranje podatkov je bil zgodnja različica digitalnega šifriranja in je zahteval 56-bitni šifrirni ključ. Čeprav je bila to dobra oblika zgodnjega šifriranja, so računalniški znanstveniki ugotovili, da velikost ključa ni dovolj velika, da bi odvrnila hekerje. Zaradi te omejitve je NIST leta 2001 ustvaril napredno standardno šifriranje (AES). Standardi v AES zahtevajo veliko večji ključ, zaradi česar je dešifriranje nemogoče.
Številne stare računalniške platforme uporabljajo standard šifriranja podatkov. Ta šifrirni algoritem se je razvil v trojno standardno različico DES, ki je bil poskus ustvarjanja kompleksnih šifrirnih ključev ob ohranjanju majhnega 56-bitnega ključa. Triple DES je manjša različica tega standarda, ki je veliko počasnejši od običajnega DES. Trojni DES se običajno bolj uporablja, ker je DES prelahko razvozlati.