Standard 3G je določen standard za telekomunikacijska orodja in sisteme. Skupina, imenovana Mednarodna telekomunikacijska zveza, opredeljuje te sklope standardov in kaj ponujajo skupnosti mobilnih telekomunikacij. Mednarodna telekomunikacijska zveza ali ITU je bila ustanovljena kot Mednarodna telegrafska zveza leta 1865 in še vedno igra vodilno vlogo pri razvoju mednarodnih standardov kot del infrastrukture Združenih narodov.
Vrste komunikacij, ki jih pokriva tovrstni telekomunikacijski standard, vključujejo brezžične telefonske klice in brezžični prenos podatkov. Naprave Palm, ki omogočajo dostop do interneta, se prav tako zanašajo na iste telekomunikacijske standarde. Standard 3G zagotavlja specifično prostornino za te sisteme, pa tudi hitrosti prenosa in druge vidike operativne uporabe.
Del standarda 3G je za hitrost prenosa. Standard 3G ponuja 14 megabitov na sekundo na navzgornji povezavi in 5.8 megabitov na spodnji povezavi. Megabit kot enota prenosa podatkov je enak milijonu bitov. Povezava navzgor in navzdol sta izraza za satelitski prenos. Uplink je signal, ki gre od tal navzgor do satelita, navzdol pa je signal, ki prihaja do končnega uporabnika.
Standardi 3G za brezžično telekomunikacijo so izum enaindvajsetega stoletja. Prvo omrežje 3G je bilo uvedeno na Japonskem leta 2001. Od takrat so različna ameriška telekomunikacijska podjetja uvedla tehnologijo 3G, preden so prešli na standardne storitve 4G.
Ena pogosta vrsta storitev 3G je WiMAX. Tehnologija WiMAX omogoča prenos “zadnje milje” do končnega uporabnika. Če se uporablja v tem kontekstu, se lahko “zadnja milja” dejansko nanaša na daljše razdalje, kjer storitev WiMAX sprejme signal od zadnje najbližje točke žičnega prenosa.
Praktično standardna storitev 3G uporabnikom brezžičnih komunikacijskih naprav ponuja več. Vrste storitev, ki prej niso bile izvedljive, so zdaj pogoste pri hitrejših in zanesljivejših storitvah brezžičnega prenosa podatkov. Sem spadajo mobilna televizija, videokonference in druge storitve, ki se zanašajo na velike količine prenosa podatkov.
Čeprav standard 3G zagotavlja specifično hitrost prenosa informacij, kot je omenjeno zgoraj, kritiki poudarjajo, da uporabniki zaradi dejavnikov v praktični uporabi ne morejo vedno biti prepričani o dosledni hitrosti pretoka podatkov. Skupine potrošnikov iščejo, kako ITU in sorodne skupine spodbujajo skladnost s standardom 3G. Drugi kritiki standarda 3G poudarjajo, da je več mednarodnih identifikacij za standarde ustvarilo nekakšen “mešani” standard, vključno z ameriškim CDMA in UMTS, prevladujočim sistemom za evropske in japonske trge. Prihodnje delo na področju 4G in drugih novih sistemov bo najverjetneje vključevalo več definicij za razjasnitev parametrov telekomunikacijskega standarda.