Konstantna bitna hitrost je orodje, ki se uporablja pri digitalnih telekomunikacijskih signalih, na primer pri prenosu zvočnih datotek iz interneta. Datoteka s konstantno bitno hitrostjo je kodirana tako, da ustvari datoteko, ki se predvaja pri popolnoma enaki bitni hitrosti za celotno trajanje. Največja prednost vrste datoteke s konstantno bitno hitrostjo je, da omogoča enakomerno predvajanje pretakanja večpredstavnosti, saj bitna hitrost nikoli ne bo nihala, kar bo zmanjšalo morebitno zakasnitev in tresenje na koncu prenosa strežnika. Čeprav je ta vrsta datoteke v teh okoliščinah idealna, je slaba za shranjevanje kompleksnejših vrst datotek, saj je lahko stalna bitna hitrost preobremenjena ali premalo izkoriščena, odvisno od različic datoteke.
Datoteka s konstantno bitno hitrostjo je kot pesek, ki curlja skozi peščeno uro: vedno bo napredovala s popolnoma enako hitrostjo. Primerjajte to z nasprotno vrsto datoteke, datoteko s spremenljivo bitno hitrostjo. V datoteki s spremenljivo bitno hitrostjo je “pesek” grudast, kar povzroči, da se včasih skozi majhne zrnca informacij pretakajo, včasih pa večji, bolj zapleteni koščki.
Kot rečeno, je ena najboljših uporab za stalen tok bitne hitrosti med predvajanjem večpredstavnostne datoteke. Stiskanje vsega v video ali zvočni datoteki v eno predvajanje uveljavlja doslednost v celotni datoteki, zaradi česar postanejo slike in toni bistveno podobni drug drugemu. V večpredstavnostni datoteki, kodirani v formatu s spremenljivo bitno hitrostjo, se lahko kakovost datoteke od trenutka do trenutka drastično spremeni, ko bitna hitrost doseže vrhunec in pade kot na kolesih. Čeprav datoteka, ki uporablja konstantno bitno hitrost, ne bo imela vedno optimalne kakovosti slike – saj bo morda treba nekatere slike zmanjšati na videz, da bi se »prilegale« izbrani bitni hitrosti – bo vsaj celotna predstavitev enakomerna in tekoča za končnega uporabnika.
Morda se zdi, da je datoteka s konstantno bitno hitrostjo vedno boljša, vendar to ni vedno tako. Nekatere okoliščine ponavadi dajejo prednost zmožnosti oblikovanja bitne hitrosti v določenem območju vrednosti. Razmislite o shranjevanju multimedijskega skladišča priljubljenih slik. Medtem ko so nekatere slike v zbirki brezupno zapletene in zahtevajo visoko bitno hitrost, da zajamejo svoje pravo bistvo, so druge veliko bolj preproste in zahtevajo veliko nižjo bitno hitrost, da ohranijo celotno velikost datoteke nizko. V takšnih primerih bi datoteke, ki uporabljajo bitno hitrost, ki ostane konstantna, na splošno zagotovile preveč ali premalo prostora za shranjevanje za vsako navidezno sliko slikanja.
Čeprav bi lahko bila ena od rešitev povečanje “zgornje meje” bitne hitrosti, ki omogoča nekaznovano shranjevanje tudi najbolj zapletenih slik, je to s programskega vidika manj kot optimalno. Datoteke z višjo bitno hitrostjo zahtevajo več prostora za shranjevanje na trdem disku, saj ima vsak element v datoteki več prostora za “dihanje” zaradi višje bitne hitrosti. Več prostora, ki ga zapravijo datoteke, katerih kompleksnost ne upraviči izbrane visoke bitne hitrosti, bolj neučinkovita postane rešitev.