Štafeta olimpijske bakle je mednarodna prireditev, ki je namenjena vključevanju celega sveta v olimpijske igre, simbol bratstva in prijateljstva, ki vključuje športnike iz številnih držav, razpršenih po vsem svetu. Med potekom štafete olimpijske bakle se plamen nenehno prenaša od nosilca bakle do nosilca bakle po vsem svetu, potuje od Olimpije v Grčiji do stadiona, kjer potekajo olimpijske igre, kjer se plamen uporablja za prižiganje kotla. Ta kotel nato ostane prižgan ves čas olimpijskih iger.
Med potjo gre olimpijski ogenj skozi tisoče rok in potuje na zelo nenavadne načine do različnih krajev. Medtem ko Plamen potuje, se v večjih mestih odvijajo dogodki za njegovo praznovanje, ti dogodki pa povzročajo tudi navdušenje nad olimpijskimi igrami. Štafeta olimpijske bakle se običajno začne nekaj mesecev pred načrtovanimi olimpijskimi igrami, kar omogoča, da olimpijski ogenj sledi vijugasti in zapleteni poti.
Ogenj ima v mnogih kulturah veliko asociacij. Za Grke je ogenj tesno povezan s Prometejem, ki je ukradel ogenj bogu Zevsu, ogenj pa je gorel ves čas antične grške olimpijade. Leta 1928 se je tradicija ohranjanja ognja med olimpijskimi igrami obnovila in organizatorji so prišli na idejo, da bi ustvarili štafeto olimpijske bakle, ki bi se začela na starodavnem sedežu olimpijskih iger.
Štafeta olimpijske bakle se začne s slovesnostjo v Grčiji, kjer skupina žensk, oblečenih v svečenice, prižge materinski ogenj s paraboličnim ogledalom in sončnimi žarki. Ko se plamen prižge, ga prenesejo na baklo, ki je bila zasnovana tako, da se upre močnemu vetru in dežju, in štafeta olimpijske bakle se začne, pri čemer se plamen prenaša skozi večja mesta peš in nato s hitrejšimi načini prevoza med glavnimi točke na poti.
Štafeta olimpijske bakle lahko potuje z letalom, v tem primeru je plamen zaprt v posebnem ohišju zaradi skladnosti s predpisi o varnosti v zračnem prometu. Bakla se lahko poda tudi s čolnom, konjem, invalidskim vozičkom, kamelo, smučarjem, sankami, snorklerjem, kot je bilo v primeru olimpijskih iger leta 2000, ko je olimpijska bakla potovala pod vodo vzdolž Velikega koralnega grebena, ali s katerim koli prevoznim sredstvom, ki si ga lahko zamislite. . Nosilec bakle je lahko vsak, čeprav olimpijski komite običajno išče ljudi, ki so pomembno prispevali k svojim skupnostim, od znanstvenikov NASA do sekretarja Združenih narodov.
Ko bakla prispe na olimpijski stadion, se z njo prižge kotel za igre. Pogosto prižge kotel odmeven športnik iz države gostiteljice, ki ga spremlja procesija. V nekaterih primerih lahko zadnji nosilec bakle naredi bleščeč vnos, ki se nanaša na njegov ali njen šport. Lokostrelci so na primer uporabili goreče puščice za prižiganje olimpijskega kotla.