Čeprav se izraz SS7 običajno uporablja v Združenih državah, ni sprejeta kratica po vsem svetu. Tukaj je nekaj dejstev o naravi, funkciji in aplikacijah tehnologije SS7 po vsem svetu, vključno z drugimi imeni za sistem.
S pravim imenom Signaling System #7 je tehnologija SS7 niz signalnih protokolov, razvitih posebej za telefonske komunikacijske protokole. Ti protokoli, ki jih je prvotno razvil AT&T leta 1975, danes zagotavljajo podlago za javna komutirana telefonska omrežja po vsem svetu. Ime, uporabljeno za identifikacijo protokolov, se je od kraja do kraja razlikovalo. Tehnologija SS7 je na primer znana preprosto kot C7 v Združenem kraljestvu, CCSS7 v drugih delih Severne Amerike in v zadnjem času kot ITU-T v drugih delih sveta.
SS7 je bil prvotno zasnovan za zamenjavo prejšnje signalne tehnologije, ki je začela doživljati vse več napak, saj se je povpraševanje po glasovnih komunikacijah še naprej povečevalo po vsem svetu. Pri prejšnjih različicah signalizacijskih protokolov je bil osnova znotrajpasovni signalizacijski proces, kjer se je s predvajanjem posebnih tonov v linije aktiviral proces nastavitve za začetek klicev. Ta prejšnja tehnologija, imenovana nosilni kanali, je postala problematična, saj je tehnologija tonov na dotik pripeljala do tega, da so osebe odkrile, da lahko obidejo posebne ključe, ki jih uporabljajo operaterji za sprožitev teh protokolov. Naprave, ki bi lahko oddajale vrsto tonov in tako zadele delujočo kombinacijo, so začele povzročati kar nekaj zmede in v nekaterih primerih preobremenile že tako zasedeno komunikacijsko omrežje.
Tehnologija SS7 je rešila oba problema hkrati. S prehodom na signalne protokole, ki so bili zaščiteni in izven pasovnega pasu, ni bilo več mogoče posnemati tonov, da bi sprožili telefonsko dejavnost. To je učinkovito odpravilo ugrabitev telefonskih kanalov in sprostilo komunikacijsko mrežo za obdelavo zakonitih zahtev za glasovno komunikacijo. Širitev na izvenpasovne tone je omogočila tudi širitev telefonskih omrežij v številnih državah, saj je bilo mogoče po potrebi dodati nove kanale.
SS7 je tudi telefonskim naročnikom omogočil celo vrsto novih storitev. Mnogi od nas so se na primer navadili na uporabo ukazov zvezdice (*), da bi ponovno poklicali zadnjo številko, preverili klicni ton ali dostopali do telefonskega predala. Ustvarjanje SS7 je privedlo tudi do številnih podpornih storitev, ki jih lahko uživajo stranke različnih uradov za avdio konferenčne klice, kot so možnost klicanja udeležencu, signal za pomoč operaterju, začetek snemanja in seznam drugih možnosti, ki pomoč pri nadzoru konference.
S povezovanjem glasovne komunikacije in interneta se je SS7 izkazal za popolnoma združljivega z možnostmi spletnih telefonskih storitev, kar omogoča tako imenovano prehod na namensko storitev brez težav. Z drugimi besedami, nekdo, ki uporablja internetno telefonsko storitev, lahko še vedno pokliče nekoga, ki uporablja tradicionalne stacionarne storitve, brez poslabšanja jasnosti zvoka. To je mogoče zaradi protokolov SS7, kot tudi vse večja uporaba Voice over Internet Protocol (VoIP) za obdelavo mednarodnih telefonskih klicev.