Samostalnik srednjega rodu je samostalnik, ki ni ne moški ne ženski, je pa nevtralnega spola. Samostalniki so besede, ki se uporabljajo za poimenovanje določene osebe, predmeta, kakovosti ali dejanja. So podrobne besede, ki so osnova za razumevanje sporočil v govoru in pisni obliki in tvorijo eno ključnih vrst besed, ki jih najdemo v človekovem leksikonu. S tem, ko je nevtralen, srednji samostalnik pove bralcu ali poslušalcu, da stvar, na katero se nanaša, niti ne pripada niti se nanaša na moškega ali žensko v opisanem kontekstu.
Samostalnik srednjega rodu je torej element slovničnega spola. Slovnični spol je ločen od dejanskega spola. To pomeni spol besede in ne stvari ali predmeta, ki se opisuje. To pa je lahko tudi v nekaterih jezikih ista stvar. Na primer, v španščini je ‘profesor’ moški — el profesor — ali ženska — la profesora — in nikoli ni srednjega rodu.
Obstajajo štiri glavne vrste slovničnega spola. To so moški, ženski, srednji in običajni. Samostalniki moškega in ženskega rodu so samoumevni: sam samostalnik je moški ali ženska ali pa je predmetna oseba moški ali ženska. Skupni spol se nanaša na besede, ki predstavljajo stvari, ki bi lahko bile moške ali ženske, kot so »vodja«, »jelen« in »predsednik«. Občni samostalnik ni nujno prisoten v vseh jezikih kot pojem.
Jeziki razlikujejo med slovničnimi spoli na različne načine. Te lahko temeljijo na semantiki, morfologiji ali leksikonu. Semantični samostalniki srednjega roda lahko izhajajo iz pomena, ker beseda ni niti moška niti ženska ali nima lastnosti, ki so v tem jeziku povezane z moškimi ali ženskimi stvarmi. Oblikoslovje označuje srednji samostalnik s koncem same besede in vse besede z enakim koncem ali istim deblom imajo isti spol.
V nemščini se samostalnik srednjega roda pojavlja skoraj naključno ali poljubno. To je zato, ker spol samostalnika ne temelji niti na morfologiji niti na semantiki. V nekaterih primerih je konec besed namig o spolu; na primer, besedi, ki se končata na ‘-chen’ in ‘lein’, ki sta obe srednji, tudi če to pomeni ‘madchen’ ali dekle, in ‘fraulein’, neporočena ženska, sta srednji. Preostale samostalnike srednjega roda si je treba zapomniti, ker je iz samih besed malo namigov.
Samostalnik srednjega roda v španščini je zapleten. Navzven so vsi samostalniki moškega ali ženskega rodu. To je odvisno od spola predmeta kot v nemščini ali spola imenovane osebe ali živali. Samostalnik srednjega roda se pojavi kot nekakšen koncept, pred njim pa je dokončni člen ‘lo’ ali ustvarjanje srednjega roda besed, kot je ‘to’, s čimer se ‘éste’ spremeni v ‘esto’. Srednja oblika se uporablja, ko je predmet neznan ali ko se nanaša na koncept ali občutek.
Stara angleščina je bila prej bolj podobna nemščini. Spol samostalnika bi lahko povedali po koncu samostalnika. Samostalniki so bili nato razdeljeni na moške, ženske in srednjega rodu, brez pojma o skupnih samostalnikih. Po letu 1066 je slovnični spol izginil iz angleščine kot pregib. Večina predmetov je zdaj brez spola, razen posebnih samostalnikov, ki se uporabljajo za ljudi in živali, kjer je spol znan, kot je razlika med ‘bikom’ in ‘kravo’.