Srednji glagol je beseda, ki ima elemente tako aktivnega kot pasivnega glasu, kar označuje dejanje, ki ga izvaja subjekt stavka, ki se ne izvede nad predmetom. Aktivni glas se pojavi, ko je subjekt stavka, ki izvaja dejanje, prvi, medtem ko se pasiv tvori, ko pride subjekt za dejanjem. Srednji glagol ima strukturo aktivnega glasu, pred njim je subjekt, vendar so informacije predstavljene pasivno. Na primer, izjava, kot je »Avto se hitro zažene«, ima glagol »zažene«, ki se nanaša na zadevo »avto«, izvaja pa jo tudi neimenovani sekundarni subjekt.
Več osnovnih elementov besede jo naredi za srednji glagol, začenši z idejo, da opisuje dejanje, tako kot druge vrste glagolov. Ni nujno, da so posebne besede, ki so »srednje«, vendar lahko veliko različnih glagolov prevzame to obliko v ustreznem kontekstu. Beseda “zažene” v prejšnjem primeru lahko zlahka deluje kot običajen aktivni glagol v stavku, kot je “Moški zažene avto”, ki je po strukturi podoben primeru. Vendar v tej drugi uporabi ni srednji glagol, saj subjekt izvaja dejanje na predmetu.
Poleg tega je srednji glagol tudi neprehoden, kar pomeni, da ne potrebuje predmeta, da bi imel smisel. V drugem primeru, »Človek zažene avto«, je beseda »zažene« prehodna, ker zahteva, da ima predmet »avto« kakršen koli pomen. »Človek začne« ne zagotavlja dovolj informacij, da bi lahko nekdo razumel, kaj moški počne v tem primeru. V stavku “Avto se zlahka zažene” pa je srednji glagol, ker v tem stavku ni predmeta, a je še vedno smiseln.
Če je glagol uporabljen v aktivnem glasu in je neprehoden, je lahko srednji glagol, odvisno od tega, kako je stavek strukturiran. “Mačka je spala” ni primer tega, ker je le v aktivnem glasu. Za uporabo srednjega glagola je v stavku implicitna pasivnost.
V primeru “Avto se zlahka zažene” je v stavku sekundarni element, to je dejstvo, da nekdo drug zažene avto. Če želite biti resnično aktivni, bi moralo biti nekaj takega kot »Moški zlahka zažene avto«, vendar je v tem stavku »avto« objekt in ne subjekt. Pomen med tema dvema primeroma je enak, zato ima prejšnji poleg primarno aktivne strukture tudi pasivni glas.