Srednje uho je z zrakom napolnjena osrednja votlina ušesa. Od zunanjega ušesa ga loči bobnič ali bobnič, od polža ali notranjega ušesa pa membrana z odprtino v središču, imenovano ovalno okno. Zunanji zvočni zvok prenaša na tekočino v polžu, nato pa se prilagodi tako, da sprememba okolja ne bo zmanjšala zvoka. Prav tako pomaga zagotoviti prezračevanje zadnjega dela grla in nosu.
Timpanična membrana meji na tri majhne kosti, ki se skupaj imenujejo koščice. Malleus v obliki kladiva je povezan z inkusom v obliki nakovala. Inkus je povezan s strmensko kostjo v obliki stremena, ki je najmanjša kost v človeškem telesu. Skupaj so tri kosti znane kot kostna veriga.
Ko zvok udari v timpanon, začne z vibracijo, ki odmeva skozi verigo koščkov. Osnova stremene kosti je povezana z ovalno okensko membrano. Zvok, ki ga prenašajo koščice, vibrira skozi ovalno okno do polža.
To zaporedje omogoča pravilen prenos zvočnega tlaka iz srednjega ušesa v polž. Služi kot ojačevalnik tlaka za zvočne valove. Postopek omogoča, da zvok vstopi v tekoče okolje notranjega ušesa.
Drug ključni del funkcije srednjega ušesa je evstahijeva cev, cev iz hrustanca in membrane, ki poteka od sredine ušesne votline do nazofarinksa ali nosu in zadnjega dela grla. Evstahijeva cev zagotavlja tudi prostor za izenačenje zračnega tlaka med grlom in srednjim ušesom. Zdrava evstahijeva cev je pot, ki zagotavlja zaščito in prehrano vseh struktur v srednjem ušesu. Evstahijeva cev prehaja skozi temporalno kost lobanje in sega do mastoidnih linij, ki služijo kot mesto za pritrditev mišic.
V bližini nazofarinksa so celice evstahijeve cevi obložene s finimi lasmi podobnimi izrastki, imenovanimi cilije. Ko se membrana razširi skozi srednje uho, se celice spremenijo v visoko stebrasto strukturo. Ko doseže mastoid, je membrana sestavljena iz tesno zloženih celic v obliki kocke.
Prezračevanje je še ena pomembna funkcija srednjega ušesa. Evstahijeva cev se po potrebi odpre in zapre, da dovoli zrak v votlino srednjega ušesa. Ko se mišica dilatatorja tubae skrči, se cev odpre. Nepravilno prezračevanje lahko privede do razcepa neba, tumorjev, živčno-mišičnih okvar in kraniofacijalne travme.