Srebrov nitrat je topna spojina s kemičnim simbolom AgNO3, ki se uporablja kot reagent v znanstvenih poskusih, lokalno zdravljenje za stvari, kot so bradavice in bakterijske okužbe, ter splošno antibakterijsko sredstvo za uporabo v medicini in industriji. Priljubljena je v farmacevtskih izdelkih, vendar je na splošno odobrena samo za zunanjo uporabo in tudi takrat običajno le v zelo razredčenih pripravkih. Spojina je precej učinkovita, vendar je tudi zelo nevarna pri zaužitju in lahko strašno opeče kožo, če je neprimerno pripravljena.
Izoliranje
Kemiki proizvajajo srebrov nitrat z raztapljanjem čistega srebra v tekoči dušikovi kislini. Ko kovina zadene kislino, precej hitro kristalizira in tvori soli. Ta reakcija je hitra, vendar ponavadi oddaja veliko hlapov, zato se običajno izvaja le v laboratorijih ali drugih prostorih z dobrim prezračevanjem. Soli se običajno posušijo in nato shranijo same ali razredčene, kot je pogosto pri medicinskih in farmacevtskih pripravkih.
Prepoznavanje drugih spojin
Ena najpomembnejših nalog spojine v kemiji je kot “reagent”, kar pomeni, da lahko pomaga identificirati in izolirati druge kemikalije in elemente glede na to, kako deluje z njimi. Materiale običajno obdelamo s posebno raztopino, da ločimo ali deaktiviramo druge prisotne ione, nato dodamo kapljice tekočega AgNO3. Če je prisotna določena spojina, bo material spremenil barvo: bela označuje prisotnost klorida, na primer smetana označuje bromid, rumena pa običajno jod.
Medicinske uporabe
V medicini se spojina običajno uporablja kot zelo razredčena tekočina ali kot mehka palica, včasih imenovana “svinčnik”. Kot tekočina ali pršilo lahko pomaga odstraniti bakterije iz oči ali drugih sluznic. Bolnišnice ga včasih uporabljajo kot kapljice za oko za novorojenčke za preprečevanje slepote ali okužbe zaradi materine gonoreje, čeprav so marsikje to prakso postopoma opustili v korist drugih zdravil in kapljic z manj stranskimi učinki. Nitrat je zaradi svojih antibakterijskih lastnosti drastično zmanjšal pojavnost slepote, vendar je napačno odmerjanje včasih povzročilo resne opekline, ki so v mnogih primerih dejansko povzročile slepoto ali druge težave z vidom.
Jedki svinčniki se pogosto uporabljajo za celjenje ustnih razjed ali kot način kavterizacije ali odstranjevanja odmrlega tkiva iz stom in kirurških odprtin. Podiatri ga lahko občasno uporabljajo tudi za uničenje bakterij in drugih škodljivih celic v nohtni postelji prstov na nogah, lahko pa se uporablja tudi za uničenje bradavic ob stiku.
Srebrov nitrat se ponekod uporablja tudi kot alternativa antibiotikom. Ta praksa je sicer nekoliko sporna in je ne odobrijo številni vladni regulativni organi, vključno z upravo za hrano in zdravila Združenih držav. Večino časa je to zaradi tveganj, če spojina ni pravilno mešana ali odmerjena. Na splošno ni nevaren, če ga močno razredčimo in uporabljamo zmerno, čeprav je lahko zelo nevarno, če ga zaužijemo ali uporabljamo v zelo visokih količinah.
Antibakterijske lastnosti
Ena izmed najbolj koristnih stvari spojine je njena sposobnost ubijanja mikrobov. Zaradi teh antibakterijskih lastnosti je priljubljen pri čiščenju in dekontaminaciji vode, zlasti na mestih, kjer čista voda ni zlahka dostopna, kot so v divjini, na vesoljskih čolnih ali v državah v razvoju. Uporabljali so ga tudi za dezinfekcijo in čiščenje zelenjave in sadja ter se lahko uporablja za sterilizacijo in čiščenje živalskih ograd in hlevov. Nekateri čistilni izdelki za gospodinjstvo, kot je detergent za pranje perila, ga vključujejo tudi kot sestavino. Pri uporabi v te namene je pomembno, da je snov močno razredčena in se uporablja le po navodilih.
Tveganja in nevarnosti
Zaužitje srebrovega nitrata je lahko usodno tako za ljudi kot za živali, v večini primerov pa bi se moral dotikati kože le v zelo nizkih koncentracijah za omejen čas. Večina organov za nadzor zastrupitev meni, da je to toksin. Je tudi zelo jedka, kar pomeni, da lahko poje številne materiale, vključno s kovino. Ljudje, ki se ga dotaknejo v surovem ali visokih koncentracijah, lahko doživijo tudi hude opekline ali raztrganine kože. Količine v sledovih so lahko koristne, vendar v napačnih razmerjih lahko povzroči resne težave.