Srebrni amalgam, znan tudi kot zobni amalgam, je mešanica živega srebra, srebra in različnih drugih kovin, ki se uporabljajo za zobne zalivke. Ta material je že dolgo priljubljen v zobozdravstvu, ker je razmeroma poceni, enostaven za uporabo, vzdržljiv in bakteriostatičen, kar pomeni, da zavira rast bakterij. V zadnjih letih se postavlja pod vprašaj varnost srebrovega amalgama in pojavljajo se pomisleki, ali lahko živo srebro v njem telo absorbira in povzroči zdravstvene težave. Približno 70 % vseh zobnih plomb je zdaj narejenih z uporabo različnih smol in kompozitnih materialov namesto zobnega amalgama. Znanstveno mnenje o varnosti srebrovega amalgama je različno, nekateri strokovnjaki priporočajo, da ga sploh ne uporabljamo, drugi trdijo, da je varen, tretji pa svetujejo, da materiala ne smemo uporabljati za nosečnice, otroke, ljudi z alergijami na kovine in ki imajo težave z ledvicami.
V kemiji se izraz “amalgam” nanaša na snov, ki nastane s kemično reakcijo med živim srebrom in katero koli drugo kovino. Različne vrste srebrovih amalgamov se v zobozdravstvu uporabljajo že od 19. stoletja. Srebrni amalgam, ki se danes uporablja, je običajno sestavljen iz 43-54% živega srebra in 20-35% srebra, preostanek pa je sestavljen iz kositra, bakra in cinka.
Dejstvo, da je srebrni amalgam mešanica živega srebra in da je živo srebro strupeno, je povzročilo, da mnogi ljudje dvomijo o uporabi tega materiala v zobnih plombah. V naravnem stanju je živo srebro tekočina pri sobni temperaturi in do strupene izpostavljenosti običajno pride, če se živo srebro absorbira skozi kožo ali vdihne kot paro živega srebra, ki jo oddaja material. Trdijo, da lahko izpostavljenost živemu srebru v srebrnih plombah povzroči kronične bolezni, avtoimunske motnje, duševne motnje in druge resne zdravstvene težave.
Tisti, ki verjamejo, da je srebrov amalgam varen za uporabo, trdijo, da je živo srebro, ki se uporablja v zobozdravstvu, dovolj stabilno in vzdržljivo, da zmanjša možno izpostavljenost strupenim snovem. Pri žvečenju ali umivanju zob se iz srebrovih amalgamskih zalivk sprostijo zelo majhne količine hlapov živega srebra. Študije kažejo, da oseba z osmimi zalivkami iz srebrovega amalgama absorbira 1-3 mikrograme živega srebra na dan, večina tega pa se iz telesa izloči z urinom. Znanstveniki in znanstvene študije, izvedene v zadnjih letih, ne ponujajo nobenih prepričljivih dokazov o tem, ali je ta material varen, pri čemer nekatere študije kažejo, da nima vpliva na osebno zdravje, druge pa kažejo, da se nekateri simptomi bolezni lahko olajšajo, če odstranimo srebrne zalivke.