Srčni encimi se sprostijo v krvni obtok, ko je srce poškodovano. Vključujejo encim kreatin fosfokinazo (CPK) in protein troponin. Običajno se ti encimi nahajajo v zelo nizkih ravneh po telesu, ko pa je srčna mišica poškodovana, iztečejo v večjih količinah. Študija srčnih encimov meri ravni obeh snovi, kar omogoča zdravnikom, da ugotovijo, ali se je zgodil srčni dogodek, kot je srčni infarkt.
Zdravniki običajno naročijo študijo srčnih encimov, ko se bolnik pojavi s simptomi srčnega infarkta. Postopek se izvaja tako, da se pacientu odvzame kri, običajno iz vene na roki ali roki, in se pošlje v laboratorij na analizo. Čeprav študija zahteva samo en odvzem krvi, je pravzaprav sestavljena iz dveh ločenih testov. V nekaterih primerih je naročeno le eno od obeh.
Test troponina je običajno najprimernejši test za ugotavljanje, ali je bolnik utrpel srčni napad. Prisotnost tega srčnega encima kaže na poškodbo srca in ravni običajno ostanejo povišane dlje časa kot CPK. V normalnih pogojih so ravni troponina tako nizke, da jih je komaj zaznati. Rahlo povišane vrednosti kažejo na neko vrsto poškodbe srca, medtem ko znatno povišane vrednosti kažejo, da je prišlo do srčnega infarkta.
CPK test se uporablja tudi za diagnosticiranje srčnega infarkta, vendar ni tako zanesljiv, ker se lahko povišane ravni tega srčnega encima pojavijo pri poškodbah možganov ali mišic. Motnje ščitnice lahko povzročijo tudi nenormalne rezultate. Izoencimski test CPK se lahko uporabi za določitev natančne vrste CPK, ki je prisotna v krvi, kar pomaga ugotoviti, kje je prišlo do poškodbe. Test se običajno ponovi vsaka dva do tri dni, medtem ko je bolnik v bolnišnici, saj lahko dvig in padec encima dodatno pomaga pri diagnosticiranju določenih stanj.
Več dejavnikov lahko spremeni rezultate študije srčnih encimov, vključno z drugimi že obstoječimi srčnimi boleznimi, nekaterimi zdravili za zniževanje holesterola in močno uživanjem alkohola. Bolniki z mišično distrofijo in nekaterimi avtoimunskimi boleznimi imajo lahko tudi povišane ravni teh encimov. Na rezultate lahko vpliva tudi nedavna operacija ali kardiopulmonalno oživljanje.
Poleg študije srčnih encimov lahko zdravniki naročijo tudi test za merjenje ravni miglobina, drugega proteina, ki ga najdemo v srčni mišici. Dodatna diagnostična orodja, kot sta elektrokardiografija in fizični pregled, se običajno uporabljajo skupaj s študijo srčnih encimov. Upoštevajo se tudi bolnikovi simptomi in pretekla anamneza.